In uno studio pubblicato di recente, Il gruppo di ricerca sulla sicurezza nucleare e radiologica dell'UPV/EHU dell'Università dei Paesi Baschi ha testato la fattibilità di un metodo proposto dall'Agenzia internazionale per l'energia atomica per misurare lo stronzio radioattivo nel latte per la risposta alle emergenze nucleari, in modo che possa essere incorporato nelle misurazioni di monitoraggio radiologico di routine.
Lo stronzio (Sr) è un elemento che, in caso di incidente nucleare, viene rilasciato nell'atmosfera. Il comportamento chimico dello stronzio è simile a quello del calcio e può accumularsi nel terreno, nelle piante e negli animali, soprattutto nelle ossa. Esistono due radioisotopi principali ( 90 Sr e 89 signore), quale, a causa della sua fissazione nelle ossa, avvelena gli organismi per molti anni.
L'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA) ha proposto, tra tante altre cose, un metodo per rilevare rapidamente Sr radioattivo nel latte in caso di emergenza nucleare o incidente. Però, tali metodi non sono utilizzati nelle misurazioni ambientali di routine, in cui i limiti di rilevamento sono molto inferiori rispetto a un'emergenza nucleare. Così uno studio condotto dal gruppo UPV/EHU ha ottenuto le condizioni ei parametri con cui applicare il metodo rapido proposto dall'AIEA nei piani di monitoraggio radiologico per gli studi ambientali di routine.
Raquel Idoeta, dottorato di ricerca, uno dei ricercatori, dice, "È un metodo rapido che funziona bene ed è abbastanza semplice ed economico da adattare". Nello studio, hanno effettuato misurazioni sperimentali e simulazioni numeriche per determinare i parametri e le condizioni di adattamento; essi anche, come ha spiegato Idoeta, ha fatto una valutazione economica "per vedere quanto sarebbe stato facile per altri laboratori adattarlo".
Lei dice, "Qualsiasi laboratorio ambientale che disponga di apparecchiature per il rilevamento di particelle beta o che effettui valutazioni dello stronzio non ha bisogno di nient'altro per incorporare questo metodo. Un laboratorio che applica regolarmente questo metodo non avrebbe grossi problemi nell'applicarlo correttamente in caso di emergenza per fornire una risposta rapida quando si stabilisce lo stronzio radioattivo nel latte, nonostante, in questo caso, sarebbe adeguare i volumi e i tempi di misura a quanto valutato nel nostro studio per soddisfare le esigenze in materia ambientale».
