Una versione nuova e migliorata dell'ossitocina "ormone dell'amore" è stata sviluppata dai ricercatori dell'Università del Queensland.

Il team dell'Institute for Molecular Bioscience di UQ ha creato una forma sintetica dell'ormone che ha meno probabilità di avere effetti collaterali.

Il ricercatore dell'UQ, il dottor Markus Muttenthaler, ha affermato che il lavoro regolato dagli ormoni e i comportamenti sociali fondamentali come le cure materne, legame di partnership, interazioni sociali e risposte allo stress e all'ansia.

"Lo svantaggio dell'ossitocina è che attiva un certo numero di recettori, alcuni dei quali possono portare a effetti collaterali indesiderati, " Ha detto il dottor Muttenthaler.

"Per esempio, l'ossitocina è usata per far progredire il travaglio, ma può avere gravi effetti collaterali come problemi cardiovascolari o rottura uterina se usata troppo a lungo o a dosi troppo alte".

"Il nuovo composto che abbiamo sviluppato è potente quanto l'ossitocina, ma mostra una migliore selettività per il recettore dell'ossitocina, potenzialmente riducendo gli effetti collaterali pericolosi.

"Non ha attivato le cellule del muscolo cardiaco, e ha prodotto un modello di contrazione più regolare nel tessuto uterino, che indica una maggiore sicurezza per la madre e il bambino".

Il team ha creato una nuova molecola introducendo piccole modifiche alla struttura dell'ossitocina, che ha ridotto l'attività dei recettori legati ad alcuni effetti collaterali.

L'ossitocina viene studiata come trattamento per una varietà di condizioni di alto profilo come l'autismo, emicrania, schizofrenia, ansia e stress.

I ricercatori hanno anche testato il nuovo composto in un modello murino e hanno scoperto che quelli trattati con il nuovo composto hanno superato rapidamente la paura sociale, evidenziando il suo potenziale terapeutico per trattare la fobia sociale e l'ansia, o autismo.

"Il nuovo composto non è solo un promettente vantaggio per i trattamenti futuri, ma è anche importante per comprendere il ruolo del recettore dell'ossitocina nella salute e nella malattia, " Ha detto il dottor Muttenthaler.

"Speriamo di ottenere finanziamenti per migliorare le proprietà farmacologiche di questo piombo e condurre studi preclinici più ampi".

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista scientifica internazionale Segnalazione scientifica .