Un team di ricerca KAIST del professor Hyun Gyu Park presso il Dipartimento di ingegneria chimica e biomolecolare ha sviluppato una nuova tecnologia per rilevare l'attività della RNasi H, un enzima che degrada l'RNA. Il team ha utilizzato una reazione di amplificazione del segnale altamente efficiente denominata assemblaggio catalitico a forcina (CHA) per analizzare efficacemente l'attività della RNasi H. Considerando che la RNasi H è necessaria nella proliferazione di retrovirus come l'HIV, questo risultato della ricerca potrebbe contribuire ai trattamenti per l'AIDS in futuro, dicono i ricercatori.

Questo studio condotto da Ph.D. i candidati Chang Yeol Lee e Hyowon Jang sono stati scelti come copertina per Nanoscala (Edizione 42, 2017) pubblicato il 14 novembre.

Le tecniche esistenti per rilevare la RNasi H richiedono costosi fluorofori e quencher, e comportano un'implementazione complessa. Ulteriore, non c'è modo di amplificare il segnale, portando a una bassa efficienza di rilevamento complessiva. Il team ha utilizzato la tecnologia CHA per superare queste limitazioni. CHA amplifica il segnale di rilevamento per consentire un'analisi dell'attività della RNasi H più sensibile.

Il team ha progettato il sistema di reazione in modo che il prodotto della reazione CHA abbia strutture G-quadruplex, adatto a generare fluorescenza. Utilizzando molecole fluorescenti che si legano ai G-quadruplex per generare una forte fluorescenza, il team potrebbe sviluppare un metodo di rilevamento della RNasi H ad alte prestazioni che superi i limiti delle tecniche esistenti. Ulteriore, questa tecnologia potrebbe schermare gli inibitori dell'attività della RNasi H.

Il team si aspetta che i risultati della ricerca possano contribuire al trattamento dell'AIDS. L'AIDS è una malattia causata dall'HIV, un retrovirus che utilizza la trascrizione inversa, durante il quale l'RNA viene convertito in DNA. La RNasi H è essenziale per la trascrizione inversa nell'HIV, e quindi l'inibizione della RNasi H potrebbe a sua volta inibire la trascrizione del DNA dell'HIV.

Il professor Park ha detto, "Questa tecnologia è applicabile per rilevare varie attività enzimatiche, così come l'attività della RNasi H." Ha continuato, "Spero che questa tecnologia possa essere ampiamente utilizzata nella ricerca sulle malattie legate agli enzimi".