Come per il mercato azionario, il cambiamento climatico richiede un portafoglio diversificato di soluzioni. Il governatore della California Gavin Newsom ha recentemente firmato un ordine esecutivo per sviluppare una strategia globale per rendere il sistema idrico dello stato resiliente al clima. L'ordine prevede un ampio portafoglio di strategie collaborative per far fronte a infrastrutture idriche obsolete, acqua potabile non sicura, rischi di alluvioni e falde acquifere esaurite.

In uno studio correlato pubblicato all'inizio di quest'anno, I ricercatori di Stanford Newsha Ajami e Patricia (Gonzales) Whitby hanno esaminato strategie efficaci per affrontare i crescenti problemi di scarsità d'acqua. Ajami è direttore della Urban Water Policy presso il programma Water in the West di Stanford e un idrologo specializzato nella gestione sostenibile delle risorse idriche. Whitby è un recente dottorato di ricerca. laureato presso il dipartimento di ingegneria civile e ambientale di Stanford e attualmente ingegnere idrico presso la società di consulenza ambientale Brown and Caldwell. Sotto, discutono della loro ricerca e di come un portafoglio idrico diversificato possa soddisfare le esigenze idriche della California in futuro.

In che modo un portafoglio idrico diversificato riduce i rischi associati all'approvvigionamento idrico?

Ajami:Sviluppare un portafoglio di approvvigionamento idrico significa abbandonare la dipendenza da una fonte d'acqua come l'acqua importata o le acque sotterranee per sviluppare una serie di altre fonti d'acqua incorporando soluzioni locali e regionali, tra cui la conservazione e l'efficienza, riciclo e riutilizzo dell'acqua, raccolta e desalinizzazione dell'acqua piovana e piovana. La regola d'oro in un portafoglio di investimento è avere una diversificazione che prevenga i rischi a breve e lungo termine. La stessa regola si applica a un portafoglio idrico diversificato. Al fine di ridurre al minimo il rischio di sfide e interruzioni a breve e lungo termine dovute al fallimento delle infrastrutture o all'impatto dei cambiamenti climatici, tra cui siccità e inondazioni intensificate, è importante fare affidamento su più di una fonte di approvvigionamento e sviluppare un portafoglio idrico che comprenda più opzioni idriche al fine di aumentare la flessibilità e la resilienza sistematiche. Nello sviluppo di un tale portafoglio, i servizi pubblici e le regioni non dovrebbero concentrarsi solo sul numero di fonti, ma dovrebbero anche pensare alla capacità di ciascuna fornitura. Il nostro team ha sviluppato un indice di dipendenza dall'acqua che può aiutare a misurare questi obiettivi sia a livello di servizi pubblici che a livello regionale.

Whitby:Un portafoglio di approvvigionamento idrico è la combinazione di fonti di approvvigionamento idrico disponibili per un'azienda di servizi. Diversificare significa non mettere tutte le nostre uova nello stesso paniere, quindi se succede qualcosa a una delle forniture come un'interruzione dell'infrastruttura fisica o un problema di qualità dell'acqua o un taglio a causa della siccità, abbiamo ancora un portafoglio di altre opzioni disponibili. La diversificazione dell'approvvigionamento idrico dovrebbe perseguire diversi tipi di fonti idriche in modo tale che ogni fornitura abbia rischi diversi e anche punti di forza diversi. Per esempio, il riutilizzo dell'acqua è generalmente considerato un approvvigionamento robusto e resistente alla siccità. Allo stesso modo, diversificazione significa non solo avere a disposizione molte fonti idriche diverse, ma anche sfruttando tali fonti per ridurre lo stress sulle forniture più tradizionali.

Quali sono le priorità chiave su cui ti aspetteresti che il portafoglio di resilienza idrica della California si concentri?

Ajami:Un portafoglio di resilienza all'acqua può avere un aspetto diverso da regione a regione poiché la California deve affrontare sfide diverse, opportunità, rischi e limiti in tutto lo stato. È importante che le regioni identifichino il valore e i rischi delle opzioni di approvvigionamento idrico esistenti e potenziali e si concentrino su progetti che non solo migliorano l'accesso all'acqua pulita, ma offrono anche benefici ambientali e sociali più ampi come le infrastrutture verdi. Nelle regioni altamente urbanizzate, soluzioni come il riutilizzo in loco funzionano bene, mentre le comunità con densità più basse possono trovare un impianto di riciclaggio centralizzato come soluzione migliore. Lo Stato deve riconoscere questi parametri e fornire alle regioni linee guida di massima, consentendo e incoraggiando lo sviluppo di strategie regionali collaborative. Mi viene in mente un modello simile al Renewable Energy Portfolio, dove vengono fissati e poi incentivati ​​gli obiettivi del portafoglio di diversificazione dell'acqua a livello regionale e statale.

In un recente studio, il nostro team ha sviluppato un modello di trading basato su obiettivi cap and trade che consente a una regione di raggiungere i propri obiettivi di portafoglio di diversificazione dell'acqua lavorando insieme e sfruttando le opportunità regionali per sviluppare una serie diversificata di soluzioni idriche. Tali soluzioni innovative a livello di sistema possono aiutare i servizi idrici a coordinare i loro sforzi, superare la frammentazione e condividere le risorse finanziarie e idriche adeguando gradualmente anche il proprio modello di business.

Che ruolo gioca il cambiamento climatico nella pianificazione futura?

Ajami:Il cambiamento climatico sta amplificando molte delle nostre attuali sfide idriche. L'intensificarsi della siccità e delle inondazioni sta dimostrando i limiti del nostro modello infrastrutturale tradizionale come le dighe e gli impianti di trattamento delle acque reflue. Il cambiamento nel nostro ciclo idrologico significa che i modi convenzionali in cui abbiamo gestito i nostri complessi sistemi idrici non funzionano. La nuova normalità sembra molto diversa, poiché i modelli di precipitazione sono cambiati, e stiamo ricevendo più pioggia che neve. Anche a causa delle temperature più elevate, la neve si scioglie prima e più velocemente di prima, privandoci del nostro serbatoio naturale che conteneva gran parte della nostra scorta estiva. L'innalzamento del livello del mare sta minacciando i nostri bacini idrici costieri e gli impianti di trattamento delle acque reflue. L'aumento degli incendi boschivi, specialmente nell'interfaccia urbano/paese selvaggio, sta influenzando la qualità dell'acqua. Il cambiamento climatico globale sta interrompendo i nostri sistemi idrici. Ciò significa che il cambiamento climatico deve essere al centro di ogni processo di pianificazione delle infrastrutture. Il nostro modello di infrastruttura del 21° secolo dovrebbe essere molto diverso dal nostro modello del 20° secolo, incorporando più soluzioni basate sulla natura che possono aumentare la resilienza e la flessibilità del nostro sistema.

Questo ordine può anche aiutare a riparare l'infrastruttura dell'acqua potabile obsoleta della California?

Ajami:Assolutamente! Sostituire e riparare la nostra infrastruttura obsoleta richiede un approccio olistico e dovrebbe includere anche la modifica e il rinnovamento del nostro modello finanziario e finanziario. Se guardi la tua bolletta energetica o telefonica, c'è una voce che fornisce finanziamenti per garantire l'accesso alle telecomunicazioni e alle infrastrutture energetiche per le comunità rurali ea basso reddito. Questo modello fornisce finanziamenti sostenibili e stabili a lungo termine che sono essenziali. Questo è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno nel settore idrico e ciò che non abbiamo. Il governatore Newsom ha certamente identificato l'accesso all'acqua pulita come uno dei principali problemi della sua amministrazione. Il suo team ha sicuramente cercato di trovare le risorse per realizzarlo, il che è un ottimo primo passo, ma credo che sia necessario un modello simile ai settori dell'energia e delle telecomunicazioni per garantire soluzioni sostenibili e resilienti a lungo termine per ogni comunità della California.

Whitby:Sicuramente. L'invecchiamento delle infrastrutture è uno dei fattori di rischio che interessano oggi i nostri sistemi idrici. Una discreta quantità di acqua viene persa a causa delle perdite del sistema prima ancora che raggiunga i clienti. Gli incentivi per diversificare e rafforzare i nostri portafogli idrici offrono un'opportunità non solo per il retrofit e l'espansione delle infrastrutture, ma anche per reinventare e fortificare il nostro sistema idrico per il prossimo secolo.

Sulla base della tua ricerca, quali fattori sono necessari per l'implementazione di successo di un portafoglio a livello statale?

Ajami:Incoraggiare la collaborazione regionale, il pensiero e l'innovazione a livello di sistema, in particolare nella governance dell'acqua e nei modelli di business, sono elementi essenziali di qualsiasi strategia idrica a livello statale. In risposta ad alcune delle nostre sfide idriche in tutto lo stato, le comunità della California hanno iniziato ad abbracciare soluzioni idriche alternative e a diversificare il proprio portafoglio idrico introducendo strategie di gestione della domanda come il riutilizzo dell'acqua, raccolta e desalinizzazione dell'acqua piovana e piovana, tra gli altri. Queste nuove fonti d'acqua stanno lentamente sconvolgendo il modello top-down del settore idrico e introducono maggiore flessibilità e resilienza ai sistemi idrici locali, soprattutto durante la siccità e altri disastri naturali. Ma questi sforzi non sono spesso coordinati, e la loro attuazione risente dei nostri modelli di governance obsoleti e frammentati che devono essere interrotti e modificati.

Whitby:collaborazione e innovazione. Collaborazione perché i nostri sistemi idrici sono intrinsecamente molto frammentati con giurisdizioni che non sempre si sovrappongono con i comuni, contee o altre agenzie come regolatori e pianificatori dell'uso del territorio. Lavorare insieme può aprire le porte per identificare opportunità che siano sia locali che rilevanti a livello regionale. L'innovazione deve avvenire non solo dal lato tecnologico, ma anche sotto forma di governance creativa e meccanismi di finanziamento per rendere possibili i cambiamenti necessari.