I ricercatori dell'Università di Zurigo hanno sviluppato un nuovo metodo che accelera il processo di determinazione delle strutture cristalline dei sali organici e riduce significativamente lo sforzo necessario per farlo. Poiché circa il 40% di tutti gli ingredienti farmaceutici attivi sono sali, questo nuovo metodo cristallografico è destinato ad accelerare notevolmente lo sviluppo di farmaci.

Uno dei passaggi chiave nello sviluppo di nuovi farmaci è la determinazione della struttura atomica delle sue sostanze biologicamente attive. Ciò comporta generalmente l'esecuzione di analisi a raggi X di strutture monocristalline per determinare la configurazione tridimensionale dettagliata dell'ingrediente. Però, la coltivazione di singoli cristalli adatti è spesso un processo complesso e dispendioso in termini di tempo.

Determinazione delle strutture cristalline in modo più rapido ed efficiente

Un gruppo di ricerca guidato da Bernhard Spingler, professore presso il Dipartimento di Chimica dell'Università di Zurigo, ha ora modificato un metodo che in precedenza era stato utilizzato esclusivamente per la cristallizzazione delle proteine, e l'ha applicato con successo ai sali organici. Il team è stato in grado di determinare le strutture cristalline di diversi sali organici con molto meno tempo e fatica. "Poiché i sali organici costituiscono circa il 40% di tutti gli ingredienti farmaceutici attivi, questo nuovo metodo può accelerare notevolmente lo sviluppo dei farmaci, "dice Spingler.

Screening semplificato dei sali organici

La generazione di sali solidi di molecole organiche è un passaggio chiave nello sviluppo di determinati ingredienti farmaceutici. Le particelle cariche positivamente e negativamente che compongono i sali organici determinano le loro proprietà, come la loro solubilità, forma di cristallo, capacità di assorbire acqua, punto di fusione, e stabilità. La ricerca dell'anione caricato negativamente ideale per abbinare il catione caricato positivamente del sale è stato fino ad ora un processo molto dispendioso in termini di risorse. Grazie alla combinazione semiautomatica di schermatura a scambio ionico e diffusione del vapore per la cristallizzazione, questo non solo viene fatto più velocemente ea costi inferiori. "Ora possiamo anche determinare le strutture delle combinazioni di sale direttamente dopo lo screening, poiché per farlo richiede solo quantità molto piccole, " aggiunge l'esperto di cristallografia Spingler.

La svolta è stata ottenuta da Philipp Nievergelt, un tirocinante che aveva trascorso 10 mesi nel laboratorio di Bernhard Spingler dopo essersi diplomato al Gymnasium. Il ricercatore junior di successo è elencato come primo autore dello studio ed è ora quattro semestri nei suoi studi di chimica aziendale presso UZH. "Il tirocinio mi ha entusiasmato per il lavoro di laboratorio e mi ha incoraggiato a continuare a fare ricerca, " spiega Nievergelt.