Le ostriche costruiscono vaste comunità di barriera cementandosi l'una con l'altra all'inizio della loro vita. Gli scienziati hanno saputo che secernono un adesivo per questo scopo, ma una nuova ricerca mostra che la colla che producono da neonati e da giovani sono sostanze completamente diverse.

Quando microscopiche larve di ostrica decidono dove vogliono vivere per sempre, sporgono un piede minuscolo e si attaccano a una superficie. In pochi minuti o ore, iniziano a stendere un adesivo. In termini di chimica, questo è un organico, materiale idratato.

"È fondamentalmente un goop preconfezionato che hanno pronto per andare, " ha detto Jonathan Wilker, professore di chimica e ingegneria dei materiali alla Purdue University. "Quando trovano un posto in cui vogliono stare, è lì che lo sparano."

Entro 48 ore dall'aver puntato i piedi, le piccole ostriche iniziano a passare dalle larve ai giovani. Questa progressione è segnata dalla secrezione di un nuovo adesivo, che nasce tra i gusci dell'ostrica, mentre il goop iniziale veniva dal piede.

"L'adesivo larvale è ancora lì, ma man mano che le ostriche crescono, inizi a vedere questo adesivo separato, " ha detto Wilker.

Le scoperte, che sono stati pubblicati sulla rivista Materiali e interfacce applicati ACS , descrivere il primo sguardo alle ostriche durante l'intero ciclo di vita.

Dopo i primi due giorni, le ostriche hanno continuato a crescere e a secernere la colla del secondo stadio, che è un composto di sostanze organiche e inorganiche. In realtà è l'85% di carbonato di calcio (gesso), di cosa sono fatti i gusci di ostrica. Questa è la colla che unisce le ostriche per tutta la vita.

Analizzando l'adesione delle ostriche durante le loro varie fasi di vita, Il team di Wilker spera di fornire spunti per il ripristino della barriera corallina e la progettazione di nuovi adesivi. Il suo laboratorio continua a lavorare alla creazione di adesivi subacquei.