Vivresti in una casa fatta di funghi? Non è solo una domanda retorica:i funghi sono la chiave per un nuovo low carbon, materiale da costruzione resistente al fuoco e antitermite.

Questo tipo di materiale, noto come un composto di micelio, usa il Trametes versicolor fungo per combinare rifiuti agricoli e industriali per creare mattoni leggeri ma resistenti. È più economico della plastica sintetica o del legno ingegnerizzato, e riduce la quantità di rifiuti che va in discarica.

Che ragazzo divertente

Lavorando con i nostri colleghi, abbiamo usato dei funghi per legare le bucce di riso (il sottile rivestimento che protegge i chicchi di riso) e i fini di vetro (scartati, vetro piccolo o contaminato). Abbiamo quindi cotto la miscela per produrre un nuovo, materiale da costruzione naturale.

Realizzare questi mattoni fungini è un processo a basso consumo energetico e zero emissioni di carbonio. La loro struttura significa che possono essere modellati in molte forme. Si prestano quindi a molteplici utilizzi, in particolare nel settore dell'imballaggio e dell'edilizia.

Una coltura di base per più della metà della popolazione mondiale, il riso ha un consumo globale annuo di oltre 480 milioni di tonnellate e il 20% di questo è costituito da gusci di riso. Solo in Australia, ne generiamo circa 600, 000 tonnellate di rifiuti di vetro all'anno. Di solito questi gusci di riso e fini di vetro vengono inceneriti o inviati in discarica. Quindi il nostro nuovo materiale offre un modo conveniente per ridurre gli sprechi.

Pompiere

I mattoni fungini sono ideali per isolamenti o pannellature resistenti al fuoco. Il materiale è termicamente più stabile rispetto ai materiali da costruzione sintetici come polistirolo e truciolare, derivati ​​dal petrolio o dal gas naturale.

Ciò significa che i mattoni fungini bruciano più lentamente e con meno calore, e rilasciano meno fumo e anidride carbonica rispetto alle loro controparti sintetiche. Il loro uso diffuso nelle costruzioni migliorerebbe quindi la sicurezza antincendio.

Ogni anno si verificano migliaia di incendi e le principali cause di morte sono l'inalazione di fumo e l'avvelenamento da monossido di carbonio. Riducendo il rilascio di fumo, i mattoni fungini potrebbero consentire più tempo per la fuga o il salvataggio in caso di incendio, quindi potenzialmente salvare vite umane.

Combattente di insetti

Le termiti sono un grosso problema:più della metà dell'Australia è altamente suscettibile alle infestazioni di termiti. Questi costano ai proprietari di case più di 1,5 miliardi di dollari australiani all'anno.

Il nostro materiale da costruzione potrebbe fornire una soluzione per combattere le infestazioni, poiché il contenuto di silice del riso e del vetro renderebbe gli edifici meno appetibili per le termiti.

L'uso di questi materiali resistenti al fuoco e alle termiti potrebbe rivoluzionare contemporaneamente il settore edile e migliorare il riciclaggio dei rifiuti.

Questo è un momento emozionante per essere creativi riguardo ai nostri rifiuti. Con la Cina che non acquista più il riciclaggio australiano - e nuove regole che riducono l'uso di plastica nei supermercati australiani - abbiamo la possibilità di muoverci in linea con le comunità in Giappone, Svezia e Scozia che hanno rifiuti quasi zero.

I mattoni fungini potrebbero essere solo un esempio del pensiero creativo che ci aiuterà ad arrivarci.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.