C'è un nuovo telefono nella tua lista della spesa per le vacanze? Una tecnologia "radicale" in fase di sviluppo presso la Purdue University che sta rendendo gli smartphone e altri dispositivi elettronici più flessibili potrebbe aiutare a salvare vite un giorno presto attraverso un migliore monitoraggio della salute.

Il team di Purdue ha progettato un polimero simile al vetro per condurre l'elettricità per l'elettronica trasparente e flessibile.

L'innovativo film polimerico, che ha l'aspetto e la sensazione del vetro, può essere prodotto in modo economico e sostenibile su larga scala perché proviene da materiali abbondanti in terra. La sua efficacia in termini di costi presenta anche vantaggi rispetto ai polimeri già utilizzati per l'elettronica che si basano su costosi prodotti chimici e drogaggio chimico per ottenere un'elevata conduttività.

Il polimero di Purdue è costituito da lunghe catene che contengono gruppi radicali, che sono molecole che contengono almeno un elettrone spaiato.

"Abbiamo fatto un passo da gigante nella produzione di polimeri abbinando meglio le proprietà meccaniche dei materiali organici utilizzati per crearli e aiutando a evitare guasti catastrofici con schermi di visualizzazione elettronici, " ha detto Bryan Boudouris, il Professore Associato di Ingegneria Chimica di Robert e Sally Weist, che ha guidato il gruppo di ricerca.

Brett Savoia, un assistente professore di ingegneria chimica che ha servito come membro anziano del gruppo di ricerca, ha affermato che il nuovo polimero è anche la piattaforma centrale per la ricerca presso il centro di Purdue Materials Innovation for Bioelectronics del centro Intrinsically-stretchable Organics (Mi-Bio). I ricercatori stanno lavorando per utilizzare questo nuovo film polimerico per creare sensori su misura in grado di monitorare in modo non invasivo i livelli di glucosio, frequenza cardiaca o altri parametri biomedici.

Il film polimerico Purdue potrebbe essere modificato, utilizzando molecole o ioni specifici, mirare e interagire selettivamente con vari componenti biologici all'interno del corpo. Potrebbe essere indossato come un cerotto quasi invisibile sulla pelle.

"È incredibile far parte del team di Purdue che sta sfruttando l'enorme flessibilità chimica di questi materiali per creare una tecnologia salvavita, " disse Savoia.