Una tavola periodica scoperta presso l'Università di St Andrews è ufficialmente riconosciuta come la più antica del mondo dal Guinness World Records.

Il grafico degli elementi, risalente al 1885, è stato scoperto nella School of Chemistry dell'Università dal Dr. Alan Aitken durante uno sgombero. Ora, a seguito della copertura mediatica internazionale del ritrovamento, la tavola periodica è stata ufficialmente certificata come la più antica del mondo dal Guinness World Records.

Dopo la scoperta nel 2014, il grafico della tavola periodica è stato successivamente inviato per l'autenticazione e per essere conservato per le generazioni future. In occasione dell'Anno Internazionale della tavola periodica, il grafico completamente restaurato è stato svelato in occasione di un evento speciale al Parlamento europeo per celebrare i 150 anni della tavola periodica nel gennaio 2019, ospitato dall'ex rettore di St Andrews, Catherine Stihler eurodeputata.

Mendeleev fece la sua famosa rivelazione sulla periodicità nel 1869; il tavolo appena dissotterrato era piuttosto simile, ma non identica alla seconda tavola di Mendeleev del 1871. La tavola è annotata in tedesco, e una scritta in basso a sinistra, "Verlag v. Lenoir &Forster, Vienna, che identifica un tipografo scientifico che operò a Vienna tra il 1875 e il 1888. Un'altra iscrizione, 'Lito. von Ant. Hartinger &Sohn, Vienna, identifica il litografo della carta, che morì nel 1890. Lavorando con il team delle collezioni speciali dell'università, l'Università ha chiesto consiglio a una serie di esperti internazionali per datare con precisione il grafico. A seguito di ulteriori accertamenti, non sembra esistere alcun grafico di lezione precedente della tabella. Professor Eric Scerri, un esperto di storia della tavola periodica dell'Università della California, Los Angeles (UCLA), datato la tavola tra il 1879 e il 1886 in base agli elementi rappresentati. Per esempio, sia gallio che scandio, scoperti rispettivamente nel 1875 e nel 1879, sono presenti, mentre il germanio, scoperto nel 1886, non è.

Il team delle collezioni speciali dell'università ha ricevuto una sovvenzione dal National Manuscripts Conservation Trust (NMCT) per la conservazione della carta in collaborazione con il conservatore privato Richard Hawkes (Artworks Conservation). Il finanziamento ha permesso anche la produzione di un facsimile a grandezza naturale che è ora in mostra alla School of Chemistry. La tavola periodica originale è stata ricollocata in materiale di qualità conservativa ed è conservata nei negozi climatizzati delle Collezioni Speciali dell'Università.

Professor David O'Hagan, recente ex-direttore di chimica presso l'Università di St Andrews, ha dichiarato:"Quando ho assunto la carica di Direttore di Chimica nel 2014 mi è stato chiesto dall'Università di liberare un'ampia area di stoccaggio sotto un'aula magna. Era densamente stipata di sostanze chimiche e attrezzature di laboratorio lasciate dai professori che erano andati in pensione nel corso degli anni. Alan's l'occhio è stato catturato da un fascio di vecchie tabelle di insegnamento arrotolate che erano sepolte in profondità ed è stato abbastanza astuto da notare questa tavola periodica che era malconcia e logora. Era chiaramente un primo esempio e l'abbiamo fatto valutare da esperti. unico, il primo esempio di una tabella di visualizzazione. È stata una scoperta meravigliosa che ha catturato l'attenzione degli appassionati di scienza di tutto il mondo.''

Gabriel Sewell, Responsabile Collezioni Speciali, Università di St Andrews, ha aggiunto:"Siamo lieti di sapere ora quando la più antica tavola periodica conosciuta è arrivata a St Andrews per essere utilizzata nell'insegnamento. Essere ufficialmente riconosciuti dal Guinness World Records è un risultato meraviglioso. Grazie alla generosità della National Manuscripts Conservation Fiducia, il tavolo è stato preservato per il divertimento delle generazioni attuali e future e non vediamo l'ora di renderlo accessibile a tutti."

La tavola periodica e noi:la sua storia, Significato e scarsità di elementi, ospitato dall'ex rettore dell'Università di St Andrews, Catherine Stihler, eurodeputata, si è svolto presso il Parlamento europeo nel gennaio 2019. L'evento ha anche svelato una nuova tavola periodica che mostra la scarsità di elementi utilizzati nei dispositivi di tutti i giorni.