Gli scienziati del Dalian Institute of Chemical Physics (DICP) dell'Accademia cinese delle scienze hanno sviluppato un approccio chemocatalitico per convertire la cellulosa in etanolo in un processo one-pot utilizzando un catalizzatore multifunzionale Mo/Pt/WOx. Questo approccio apre una strada alternativa per la produzione di biocarburanti. I risultati sono stati pubblicati in Joule .

L'etanolo cellulosico è uno dei più importanti biocarburanti, tuttavia la produzione commerciale è ostacolata dalla bassa efficienza e dall'alto costo del processo di bioconversione.

Prof. Wang Aiqin, capogruppo di ricerca, e i suoi colleghi hanno sviluppato un processo chemocatalitico in cui due reazioni separate, conversione della cellulosa in glicole etilenico e conversione del glicole etilenico in etanolo, sono stati accoppiati in una reazione one-pot utilizzando un catalizzatore multifunzionale Mo/Pt/WOx, ottenendo così una resa in etanolo superiore al 40%.

Pur rilevando che il nuovo processo può ancora essere reso più efficiente, Wang ha affermato che "in linea di principio" il nuovo processo può "superare i limiti intrinseci alla concentrazione di etanolo imposti dal processo di bioconversione".

"Con un ulteriore miglioramento dell'efficienza e della robustezza del catalizzatore, questo approccio chemocatalitico one-pot mostra un grande potenziale nella produzione pratica di etanolo cellulosico in futuro, "Ha detto Wang.