Molti studi hanno dimostrato che la povertà ostacola la partecipazione politica. Per la prima volta, Max Schaub ha esaminato l'influenza di gravi difficoltà finanziarie sulla partecipazione politica:situazioni, spesso della durata di pochi giorni, in cui il denaro è così stretto che non copre più lo stretto necessario. Queste situazioni sono vissute principalmente da persone che vivono al di sotto della soglia di povertà. In Germania, che comprende circa il 16% della popolazione:i disoccupati, pensionati con pensione modesta, ei genitori single, gruppi sociali il cui budget mensile è spesso speso fino all'ultimo euro. Circostanze impreviste li faranno precipitare immediatamente in difficoltà finanziarie.

Tali vincoli finanziari sono accompagnati da tassi di partecipazione politica nettamente ridotti nei giorni delle elezioni, trovato l'autore. In particolare, le intenzioni di voto tra i poveri sono diminuite di 5 punti percentuali. In cifre assolute, questo significa che 500, 000 voti in meno sono stati espressi nelle elezioni federali. Anche l'effettiva affluenza alle urne è stata ridotta in media di 5 punti percentuali rispetto alle elezioni tenute in momenti in cui gli elettori poveri hanno sperimentato una minore pressione finanziaria. L'effetto è stato costante negli ultimi decenni, è particolarmente pronunciato nelle elezioni locali e statali (-6%), e un po' meno pronunciato nelle elezioni federali (-4%).

"Le emergenze a breve termine possono trasformare le persone in non votanti, " dice Schaub. Ciò è dovuto all'aumento dei livelli di stress e di alienazione dal processo politico, entrambi privano le persone colpite del loro desiderio di partecipare. Inoltre, risparmiare, l'unica opzione spesso è ritirarsi nella sfera privata. Ciò riduce il radicamento sociale, un importante fattore di partecipazione politica. "Per garantire che tutti i segmenti della società siano rappresentati, dovremmo evitare di programmare le elezioni nei giorni in cui parti della popolazione soffrono di carenze finanziarie, " spiega Schaub.

Lo studio analizza l'affluenza alle urne in più di 1, 000 elezioni federali, livello statale e locale in Germania dal 1946. Lo studio combina i dati di indagini su larga scala come "Allgemeine Bevölkerungsumfrage der Sozialwissenschaften" (ALLBUS) e "Deutschlandtrend" (Infratest dimap) con interviste approfondite con persone che vivono in povertà. Per determinare le conseguenze di difficoltà finanziarie a breve termine, lo studio sfrutta le idiosincrasie delle convenzioni di pagamento tedesche. In Germania, stipendi, le pensioni e le indennità di disoccupazione vengono trasferite alla fine del mese, ma allora devono essere saldati anche molti pagamenti importanti. Poiché le banche non trasferiscono denaro nei fine settimana, nei mesi in cui l'ultimo giorno coincide con un fine settimana, tali pagamenti devono essere effettuati in anticipo rispetto ai mesi in cui l'ultimo giorno cade in un giorno feriale. Per esempio, in un mese 'corto' come luglio 2021, dove il 31 è di sabato, un reddito identico deve coprire un minor numero di giorni rispetto al mese "lungo" di agosto:30 giorni (dal 1 luglio al 30 luglio) invece di 32 giorni (dal 31 luglio al 31 agosto). Come mostra lo studio, questi giorni in più presentano a chi vive in povertà notevoli difficoltà economiche, influenzando così negativamente la partecipazione politica.