Alcuni anni fa, i biotecnologi della Samara State Technical University hanno intrapreso lo sviluppo di pellicole alimentari commestibili, quale, secondo gli scienziati, potrebbe ridurre la quantità di rifiuti dei tradizionali imballaggi in plastica. Il prodotto ottenuto dagli scienziati di Samara è composto esclusivamente da ingredienti naturali, senza coloranti o conservanti. Per la produzione non sono necessari processi chimici che comportano profondi cambiamenti chimici. La tecnologia utilizza processi standard dell'industria alimentare (miscelazione, concentrazione, formazione di strati di materie prime). Primo, gli scienziati usano purea di frutta o verdura per formare una massa e aggiungono un plastificante, una speciale sostanza adesiva naturale la cui composizione è tenuta segreta. Dopo di che, lo strato finito viene essiccato a una temperatura non superiore a 60 gradi C.

Nel 2018, la tecnologia per la creazione di imballaggi commestibili ha ricevuto tre brevetti russi e ha costituito la base di un altro progetto ambizioso:le stoviglie commestibili. L'esperimento è iniziato con gli occhiali, poiché è il tipo più comune di stoviglie in plastica usa e getta al mondo.

Certo, esistono già imballaggi commestibili e prodotti per stoviglie a base di riso, caffè, semi di avocado, ecc. ma questi prodotti sono commestibili solo condizionatamente, poiché contengono additivi artificiali che non sono completamente assorbiti dal corpo umano. Una sostanza adesiva utilizzata nella pellicola commestibile e nelle stoviglie commestibili è completamente sicura e realizzata esclusivamente con materiali vegetali naturali. Non si ottiene per sintesi chimica, non contiene impurità nocive, è ampiamente utilizzato per la produzione di una serie di prodotti alimentari.

Nello sviluppo di formulazioni di film alimentari, scienziati hanno sperimentato materie prime da vari frutti, bacche e verdure, comprese mele e carote, ribes e chokeberries, prugne e fragole, fagioli verdi, zucche e mirtilli. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che la mela è più adatta per stoviglie commestibili, poiché ha il miglior gusto e proprietà viscoplastiche. Per esempio, una tazza a base di mela potrebbe resistere all'acqua bollente versata in essa, e trattiene il liquido per due o tre ore.

Nel futuro prossimo, Gli scienziati di Samara Polytech stanno progettando di portare sul mercato stoviglie di mele, questo di cui hanno bisogno per automatizzare il processo della sua fabbricazione.

"Inizialmente abbiamo puntato a creare un packaging in cui fosse possibile conservare, per riscaldare gli alimenti, e poi mangiarlo con il cibo. Altri imballaggi nello spazio sono scomodi:è difficile smaltirli, ", afferma la responsabile del progetto Nadezhda Makarova. "Le stoviglie commestibili a base di mele possono essere utili per coloro che lavorano nell'Artico o su piattaforme petrolifere offshore, o fare lunghi viaggi con lo zaino".

Il vantaggio dell'utilizzo di imballaggi e stoviglie commestibili per l'ambiente è ovvio.

"I rifiuti di stoviglie di plastica sono difficili da smaltire. Ad esempio, non tutti possono essere utilizzati come materie prime secondarie, "—spiega Dmitrii Bykov, il rettore della Samara State Technical University, professore di ingegneria chimica ed ecologia industriale. "Oggi, producono plastiche compostabili, ma penso che siano anche peggio. La plastica si trasforma in polvere, e piccoli pezzi vengono dispersi nell'ambiente. Ci vuole molto tempo per completare la loro combustione. Inoltre, particelle di plastica cadono nei tessuti di flora e fauna, compresi quelli che si trovano nelle catene alimentari. I nostri occhiali sono realizzati in vero biomateriale, quindi sono assolutamente atossici."

A fine marzo, il Parlamento Europeo ha approvato un disegno di legge volto a ridurre i rifiuti di plastica. Dal 2021, sarà vietato vendere stoviglie di plastica, bastoncini di cotone e cannucce nell'Unione europea.