I test sugli animali non saranno più necessari per valutare un gruppo di neurotossine mortali, grazie alla ricerca condotta dall'Università del Queensland.

Professore Associato Bryan Fry, del Venom Evolution Lab di UQ, ha affermato che una nuova tecnica potrebbe sostituire i metodi convenzionali per testare le neurotossine paralitiche, che in precedenza richiedeva l'eutanasia dei soggetti del test.

"Il vecchio metodo, pur essendo estremamente efficiente, è limitato in quanto è lento e richiede l'eutanasia degli animali per ottenere il tessuto necessario, " ha detto il dottor Fry.

"Il nostro nuovo metodo utilizza sonde ottiche immerse in una soluzione contenente i veleni e misuriamo il legame a queste sonde, il fattore critico, analizzando i cambiamenti nella luce riflessa.

"Ridurrà il numero di animali utilizzati per i test di ricerca, ma ha anche importanti implicazioni biomediche".

Testare e sperimentare le neurotossine paralitiche non è solo fondamentale per la ricerca sugli anti-veleni, ma anche per il trattamento di una vasta gamma di malattie e condizioni.

"Il team può ora, senza l'uso di soggetti animali, esaminare i veleni per attività non target che potrebbero essere rilevanti per la progettazione e lo sviluppo di farmaci, aiutando a trattare tutti i tipi di disturbi, " ha detto il dottor Fry.

"Per esempio, abbiamo dimostrato che il veleno di vipera del tempio ha un'insolita reattività crociata per il recettore alfa-5 umano, che è un obiettivo importante per condizioni tra cui colite e fumo.

"Chissà a quali altri potenziali trattamenti potrebbero portare i veleni del mondo, siamo entusiasti di scoprirlo".

La tecnologia si basa sullo sviluppo di peptidi sintetici che corrispondono ai recettori nervosi, che dicono ai nostri muscoli di contrarsi.

"Neurotossine, trovato nel veleno di molti tipi di serpenti, causare la paralisi legandosi ai recettori nervosi nei nostri muscoli, impedendo il normale processo di legame chimico che si verifica naturalmente nel nostro corpo quando vogliamo muoverci, " ha detto il dottor Fry.

"Questo è ciò che impedisce a un topo di fuggire da un serpente dopo che è stato morso.

"Dal momento che i veleni si legano ai peptidi sintetici in modo più vigoroso di quanto non facciano con i nervi umani, stiamo anche studiando un nuovo trattamento per il morso di serpente, usando questi peptidi come "esche".

"Il veleno si legherebbe a loro invece che al loro bersaglio originale del sistema nervoso nel corpo umano.

"Molte specie di serpenti mortali mancano di un efficace anti-veleno, quindi questo tipo di applicazioni può aiutare a soddisfare questa esigenza critica.

"Ciò sottolinea la flessibilità di questa nuova tecnica e il motivo per cui siamo così entusiasti di questa svolta".

La ricerca è stata pubblicata in tossine .