Il Gruppo Polimeri e Materiali Avanzati dell'Universitat Jaume I in collaborazione con il Laboratorio di Nuovi Materiali e Nanotecnologie dell'Istituto di Agrochimica e Tecnologia Alimentare del Centro Spagnolo per la Ricerca Scientifica Avanzata (IATA-CSIC) ha sviluppato, insieme alla società Oceanic Resins, S.L. una formulazione in plastica adatta per realizzare cannucce biodegradabili al 100%. Queste sono le prime cannucce sviluppate sulla base di una plastica chiamata poliidrossialcanoato (PHA).

I PHA sono generati naturalmente da alcuni batteri quando sottoposti a condizioni di alimentazione controllate. Perciò, è rinnovabile, materiale non oleoso e completamente naturale. Inoltre, queste plastiche possono essere ottenute alimentando i residui con i batteri; la loro produzione non richiede olio, e consentono inoltre di valorizzare rifiuti che altrimenti dovrebbero essere trattati (riducendone ulteriormente la CO ₂ orma). Poiché queste plastiche sono sintetizzate naturalmente dagli esseri viventi (come la cellulosa presente nelle piante, chitina presente nei funghi o negli insetti o nelle proteine), la loro disgregazione nell'ambiente avviene spontaneamente, potendo così servire da cibo agli stessi batteri che li producono.

Luis Cabedo Mas, ricercatore responsabile del progetto, oltre ai vantaggi ambientali, dice, "Le proprietà di questi materiali sono eccellenti per la produzione di prodotti monouso e imballaggi per alimenti".

Così, le cannucce realizzate con questo materiale resistono perfettamente ai liquidi caldi senza alterare il sapore della bevanda (a differenza delle cannucce di carta). Per quanto riguarda la redditività industriale, va precisato che tale materiale può essere lavorato con le attuali tecnologie di fabbricazione, il che lo rende tecnicamente molto appetibile per le aziende del settore. Ne è prova che l'azienda Oceanic Resins, S.L. sta già producendo industrialmente queste cannucce e, molto probabilmente, saranno presto disponibili in commercio.