I venti brutali che hanno alimentato la tempesta di fuoco della California meridionale hanno finalmente iniziato ad attenuarsi sabato, dando ai residenti e ai vigili del fuoco la speranza di una tregua mentre il bilancio distruttivo di più incendi si è messo a fuoco.

Dopo cinque giorni di assedio, alcuni californiani sono stati finalmente in grado di tornare a casa per ispezionare i danni provocati dagli incendi, che ha costretto centinaia di migliaia di persone a fuggire e ha distrutto circa 700 strutture tra cui ville multimilionarie.

Nonostante l'intensità degli incendi che hanno infuriato su sei diversi fronti, dalle aree a nord di Los Angeles fino alla regione di San Diego, le autorità hanno segnalato un solo decesso.

Con raffiche fino a 60 miglia all'ora (95 chilometri all'ora), gli implacabili venti stagionali di Santa Ana avevano continuato ad alimentare il fuoco venerdì, sputare brace e creare "estremo pericolo di incendio".

"Ci sono ancora tonnellate e tonnellate di punti caldi là fuori, '' Cal Fire Captain Jon Heggie ha detto sabato presto.

Un avviso di "bandiera rossa" emesso dal National Weather Service è in vigore fino alle 20:00 di domenica. I venti più forti sono previsti sulle montagne e ai piedi della contea di San Diego, con raffiche oltre i 60 km/h, previsto dal NWS.

Ci si aspettava che i venti si calmassero un po', ma un'allerta rossa è stata estesa a domenica a causa della bassa umidità prevista.

E nonostante l'allentamento della rafficata Santa Ana, i meteorologi hanno avvertito che fumo e cenere potrebbero persistere, spingendo diverse contee a mantenere gli avvertimenti sulla qualità dell'aria.

Nella città di montagna di Ojai l'indice di qualità dell'aria si aggirava su 500, in cima alla scala "pericolosa", mentre i fumi del fuoco "Thomas" erano intrappolati dalle montagne.

Da quando è scoppiata nella contea di Ventura lunedì tardi, quella fiamma ha bruciato 148, 000 acri (60, 000 ettari), ma un portavoce dei vigili del fuoco dell'area ha affermato che il contenimento di sabato dovrebbe migliorare "dopo un'aggressione antincendio" il giorno prima.

'Considerevole progresso'

Il costo materiale degli sforzi di soppressione degli incendi è salito alle stelle a circa $ 17 milioni, I funzionari di Ventura hanno stimato.

Il fuoco "Skirball" - vicino ai ricchi, distretto di Bel Air, costellato di stelle, è stato contenuto almeno al 50 percento dopo aver inghiottito intere colline in fiamme.

I vigili del fuoco hanno contenuto l'80% dell'incendio del "Creek", il più grande incendio che ha minacciato la regione di Los Angeles, che ruggiva attraverso più di 15, 000 acri, mentre il vicino fuoco "Rye" era sotto controllo per circa il 65 percento.

L'agenzia statale dei vigili del fuoco della California ha affermato che "le condizioni favorevoli hanno contribuito a fare notevoli progressi oggi", ma ha avvertito che "i residenti dovrebbero rimanere vigili poiché le condizioni possono cambiare rapidamente".

Autorità vicino a San Diego, dove il fuoco "Lilac" aveva rapidamente carbonizzato più di 4, 000 acri dopo l'accensione giovedì mattina, ha emesso un avviso simile, dicendo che ci si aspettava un miglioramento, ma esortando i residenti a rimanere in allerta.

Nell'incendio sono rimasti feriti quattro civili e due vigili del fuoco, che ha anche causato la morte di più di due dozzine di cavalli da corsa dopo aver fatto a pezzi otto fienili.

A Fallbrook, nel nord della contea di San Diego, le case furono distrutte e gli alberi devastati giacevano orizzontalmente.

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha emesso lo stato di emergenza in California, autorizzare lo svincolo di fondi federali.

Gli inferni della settimana hanno chiuso l'anno più mortale della California per gli incendi. Più di 40 persone sono morte a ottobre quando gli incendi hanno divampato nelle contee produttrici di vino dello stato a nord di San Francisco.

© 2017 AFP