Nuovo, l'imballaggio biodegradabile è stato sviluppato per aiutare le aziende cosmetiche a soddisfare la domanda dei clienti di imballaggi ecologici.

Il nuovo packaging risolve un enigma per le aziende cosmetiche che attualmente vendono prodotti biologici, prodotti "puliti" in contenitori di plastica realizzati con prodotti di combustibili fossili che non possono degradarsi e rimarranno per sempre in discarica.

I tossicologi della Heriot-Watt University di Edimburgo hanno lavorato con partner di tutta Europa al progetto BioBeauty per sviluppare il biopackaging, che offre le stesse credenziali ambientali dei prodotti che contiene.

Il consorzio BioBeauty comprendeva otto partner provenienti da cinque paesi diversi:Spagna, Scozia, Slovenia, Paesi Bassi e Francia. I partner sono ITENE, Università Heriot-Watt, Minilandia, Alissi Bronte, Alan Coar, vivo, Martin Snijder Holding BV e ETS Bugnon.

Dott.ssa Helinor Johnston, professore associato di tossicologia presso Heriot-Watt ha dichiarato:"Il mercato della bellezza biologica è enorme. Nel Regno Unito, è stato valutato 85,8 milioni di sterline nel 2018, e si prevede che avrà un valore globale di 54,5 miliardi di dollari (USD) entro i prossimi 10 anni.

"Il nuovo packaging è composto da acido polilattico (PLA), che si può ottenere da risorse rinnovabili come l'amido di mais o la canna da zucchero, ed è compostabile e biodegradabile.

"L'acido polilattico (PLA) è stato selezionato come plastica per il nuovo imballaggio, ma per migliorare le prestazioni di questa plastica, e per aumentare la durata di conservazione del prodotto cosmetico, abbiamo dovuto incorporare due materiali diversi.

"Abbiamo aggiunto nano argille, che migliorano le proprietà barriera del prodotto, e un estratto di rosmarino che agisce come antiossidante per proteggere il prodotto cosmetico dalla degradazione.

"Come tossicologi, sappiamo che anche ingredienti naturali come il rosmarino possono essere tossici nella giusta dose. In Heriot-Watt abbiamo testato la tossicità degli estratti di rosmarino e diversi tipi di nanoargille per selezionare i candidati meno tossici per il prodotto finale, per garantire che sia sicuro per i consumatori.

"Ci siamo concentrati sulla valutazione dei potenziali impatti dannosi sulla pelle, ma ha anche esaminato la risposta di siti bersaglio come il fegato e il sistema immunitario.

"Dovevamo stabilire il profilo tossicologico dei singoli componenti, nonché il potenziale rischio per il consumatore derivante dall'eventuale migrazione dei componenti dell'imballaggio del prodotto finale.

"Stiamo creando modi migliori per testare i prodotti in modo etico. Come parte di questo progetto, abbiamo utilizzato la pelle artificiale per fornire una valutazione più completa di come la confezione potrebbe reagire con la pelle".

Il team ritiene che il nuovo biopackaging abbia un enorme potenziale nel mercato dei cosmetici.

Il Dr. Johnston ha dichiarato:"I marchi che sviluppano prodotti naturali e biologici hanno bisogno di imballaggi in linea con la loro filosofia e la domanda dei consumatori di imballaggi più rispettosi dell'ambiente che riducano gli sprechi.

"Questa è un'enorme opportunità per l'industria di ottenere un vantaggio competitivo:un recente sondaggio ha mostrato che oltre il 70% dei consumatori europei sarebbe disposto a pagare di più per imballaggi più ecologici".