Il pane in eccesso è un grave problema di spreco per i panifici e i rivenditori di generi alimentari. Mentre parte del pane invenduto viene devoluto in beneficenza, la maggior parte viene rivenduta come mangime per animali di basso valore. Un team di scienziati dell'alimentazione della National University of Singapore (NUS) ha escogitato una soluzione innovativa per ridurre gli sprechi di pane utilizzando un nuovo processo di fermentazione per "riciclo" il pane in eccesso in una bevanda fortificata con microrganismi favorevoli all'intestino.

La nuova bevanda cremosa, che è leggermente frizzante e dolce, è attualmente l'unica bevanda probiotica conosciuta a base di pane. Può essere conservato a temperatura ambiente per un massimo di sei settimane mantenendo un alto numero di probiotici vivi per offrire i massimi benefici per la salute.

Il team di ricerca dietro il processo brevettato a zero rifiuti comprende il professore associato Liu Shao Quan, leader del progetto, Dr. Toh Mingzhan e Miss Nguyen Thuy Linh del Dipartimento di Scienze e Tecnologie Alimentari presso la Facoltà di Scienze NUS.

Dal pane alla bevanda salutare

"Di solito non riesco a finire una pagnotta di pane prima della data di scadenza. È uno spreco scartare le sostanze nutritive nel pane, quindi come studente di scienze dell'alimentazione, Ero motivato a trovare un modo per riutilizzare il pane in eccesso riciclandolo in qualcosa di delizioso e nutriente, " ha condiviso la signorina Linh, che ha svolto questa ricerca come progetto universitario dell'ultimo anno. Ha completato i suoi studi universitari alla NUS l'anno scorso.

Il team NUS ha testato diversi tipi di pane, e ha deciso di concentrarsi sul pane per tramezzini bianco poiché è comunemente disponibile nei supermercati. Ci sono voluti nove mesi per perfezionare la loro ricetta.

Per creare la bevanda probiotica a base di pane, il pane bianco viene prima tagliato a pezzetti e mescolato con acqua per ottenere un impasto di pane. Dopo che il liquame è pastorizzato, vengono aggiunti batteri probiotici e lieviti, e il composto viene lasciato fermentare. L'intero processo dura circa un giorno.

"La maggior parte delle bevande probiotiche sono a base di latticini e non sono adatte alle persone con intolleranza al lattosio. La nostra bevanda probiotica a base di pane non contiene latticini, rendendolo un'opzione attraente per questo gruppo di consumatori, " ha spiegato il dottor Toh.

La nuova bevanda probiotica a base di pane può essere conservata a temperatura ambiente fino a sei settimane e mantiene almeno un miliardo di cellule probiotiche vive per porzione, che è l'attuale raccomandazione dell'International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics per fornire i massimi benefici per la salute.

Piani di commercializzazione

Il team NUS ha depositato un brevetto per il processo a rifiuti zero per produrre la bevanda probiotica a base di pane. Ora stanno cercando di lavorare con partner del settore per commercializzare la bevanda.

"Attualmente sul mercato mancano opzioni di alimenti e bevande probiotici non caseari, quindi il nostro nuovo prodotto rinfrescante e salutare aiuterà a colmare questa lacuna. La nostra invenzione consente inoltre ai produttori di pane di dare nuova vita ai loro prodotti invenduti. Siamo fiduciosi che la bevanda probiotica a base di pane avrà un forte appeal su coloro che sono attenti all'ambiente, " ha detto Assoc Prof Liu.