Dott. Simone Titolare, Reader in Organic Chemistry presso l'Università del Kent (Regno Unito) e il Dr. Barry Blight, Professore Associato di Chimica presso l'Università del New Brunswick (Canada), hanno sviluppato un nuovo metodo per contenere e disattivare sostanze chimiche neurotossiche come VX e Sarin.

Queste armi, noti come agenti nervini o neurotossine, sono molto potenti e ad azione rapida. Piccole dosi possono causare rapida paralisi e morte, poiché le sostanze chimiche interrompono la connessione tra i nervi e i muscoli del corpo.

Questi liquidi vietati a livello internazionale sono aerosolizzati appositamente per infliggere danni a vaste aree geografiche e sono considerati armi di distruzione di massa (WMD).

In un progetto finanziato dal Defense Science and Technology Laboratory (DSTL) del Ministero della Difesa britannico, il team di Kent ha studiato nuovi metodi di decontaminazione di massa di armi chimiche.

Il risultato della ricerca è stata la "spugna polimerica contenente struttura metallica organica (MOF)".

Questa è una spugna sviluppata per gonfiare e assorbire le neurotossine pericolose e renderle più sicure da maneggiare, che contiene anche il catalizzatore chimico MOF, creato per accelerare la disgregazione della sostanza chimica, riducendo le neurotossine in componenti più sicuri.

Per ricercarlo in sicurezza, i ricercatori hanno utilizzato sostanze per simulare la presenza di neurotossine senza rischiare l'esposizione a sostanze chimiche pericolose. Seguendo questo, DSTL ha testato il materiale del prototipo con il vero agente nervino per confermare l'effetto.

"Meno di cinque chilogrammi di spugna polimerica contenente MOF possono assorbire, immobilizzare, e distruggere in sicurezza un fusto da 55 galloni di queste sostanze chimiche tossiche. È molto eccitante considerare il potenziale che questo ha nella lotta contro le sostanze chimiche pericolose in futuro, " ha detto il dottor Holder, che è anche direttore della ricerca presso la Kent's School of Physical Sciences.

Il documento di ricerca è stato pubblicato in Materiali e interfacce applicati ACS .