Le molecole nel veleno della tarantola potrebbero essere utilizzate come alternativa agli antidolorifici oppioidi per le persone che cercano sollievo dal dolore cronico.

I ricercatori dell'Università del Queensland hanno progettato una nuova mini-proteina del veleno di tarantola che può potenzialmente alleviare il dolore severo senza dipendenza.

La dott.ssa Christina Schroeder dell'Istituto per le bioscienze molecolari dell'UQ ha affermato che l'attuale crisi degli oppioidi in tutto il mondo ha significato alternative urgenti alla morfina e ai farmaci simili alla morfina, come fentanil e ossicodone, erano disperatamente necessari.

"Sebbene gli oppioidi siano efficaci nel produrre sollievo dal dolore, vengono con effetti collaterali indesiderati come nausea, costipazione e rischio di dipendenza, un enorme fardello per la società, " ha detto il dottor Schroeder.

"Il nostro studio ha scoperto che una mini-proteina nel veleno della tarantola del ragno uccello cinese, noto come Huwentoxin-IV, si lega ai recettori del dolore nel corpo.

"Utilizzando un approccio su tre fronti nella progettazione del nostro farmaco che incorpora la mini-proteina, il suo recettore e la membrana circostante dal veleno di ragno, abbiamo alterato questa mini-proteina con conseguente maggiore potenza e specificità per specifici recettori del dolore.

"Questo assicura che la giusta quantità di mini-proteina si attacchi al recettore e alla membrana cellulare che circonda i recettori del dolore".

Il dottor Schroeder ha affermato che la mini-proteina è stata testata su modelli murini e ha dimostrato di funzionare in modo efficace.

"I nostri risultati potrebbero potenzialmente portare a un metodo alternativo di trattamento del dolore senza effetti collaterali e ridurre la dipendenza di molte persone dagli oppioidi per alleviare il dolore, " lei disse.

Questo studio è stato pubblicato su The Journal of Biological Chemistry .