Ricercatori di Amsterdam UMC, l'Università di Amsterdam e l'Istituto forense olandese (NFI), partner dell'istituto di ricerca forense, il Centro Co van Ledden Hulsebosch, hanno sviluppato un metodo che consente una determinazione più accurata dell'ora del decesso sulla scena del crimine. I metodi esistenti possono fornire solo una finestra di diverse ore; il nuovo metodo lo riduce a meno di un'ora. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Progressi scientifici .

Nelle indagini su persone trovate morte sulla scena del crimine, gli investigatori vogliono stabilire l'ora della morte con il più alto livello di precisione possibile. Più preciso è il tempo dato, meglio può essere confrontato con gli alibi dei sospetti, quindi un piccolo margine di errore intorno al momento della morte può portare a una riduzione del numero di potenziali sospetti. Utilizzando il metodo ora pubblicato in Progressi scientifici , un'ora della morte può essere calcolata con precisione entro una media di 45 minuti per le persone che sono morte tra le cinque e le cinquanta ore. Secondo il prof. Maurice Aalders, professore su incarico speciale di Biofisica Forense presso l'AUMC dell'Università di Amsterdam e il Van 't Hoff Institute for Molecular Sciences, questo è un importante passo avanti nelle indagini forensi.

Il metodo attuale è piuttosto grossolano

Il metodo attualmente applicato dalla polizia si basa sul raffreddamento del corpo dopo la morte, Aalders spiega. "La temperatura è determinata per via rettale. In combinazione con il peso corporeo e le condizioni ambientali si può cercare in una tabella quante ore sono trascorse da quando una persona è morta". Però, questi tavoli sono tutt'altro che ideali. Ad esempio, nel processo di raffreddamento può fare una bella differenza se una persona è costruita pesantemente o magra. Aalders:"Il modello non lo incorpora, quindi con persone di uguale peso ma con differenti strutture corporee il risultato è lo stesso. Ciò implica che i risultati non sono così affidabili." Aggiunge che anche il metodo non è ideale poiché deve essere eseguita una misurazione invasiva, che può distruggere le tracce delle prove.

Determinazione più accurata

Per migliorare le determinazioni dell'ora della morte, Aalders e i suoi colleghi hanno studiato molte alternative, compresa la determinazione del potassio nell'occhio e l'analisi delle proteine ​​nei tessuti. Questi metodi non sono ancora stati messi in pratica.

Nel metodo riportato in Progressi scientifici , un detective della scena del crimine misura in modo non invasivo la temperatura da uno a quattro punti, utilizzando una termocamera o applicando sensori al corpo. I dati poi entrano in un modello che può essere adattato molto più precisamente alla situazione trovata sulla scena del crimine. Per esempio, le informazioni possono essere incorporate per quanto riguarda l'abbigliamento, se il corpo si trova (parzialmente) nell'acqua, su quale superficie è stata trovata, e così via.

Il nuovo approccio è stato testato con corpi di cui si conosceva l'ora esatta della morte. In media, i risultati ottenuti si sono discostati di 45 minuti dal valore effettivo. E con una deviazione massima di poco più di un'ora, i risultati sono molto migliori di quelli del metodo attualmente utilizzato.

Modello 3D

Anche se il nuovo modello offre già miglioramenti drastici per il lavoro pratico di polizia, Aalders vede un potenziale per un ulteriore perfezionamento. "Siamo convinti che si possano ottenere risultati ancora più accurati, " dice. "Stiamo lavorando a un metodo con il quale catturiamo un corpo sulla scena del crimine in 3-D per mezzo di una struttura dalla fotogrammetria in movimento. Ciò comporta fotografare da tutte le direzioni e applicare un programma per computer per generare un'immagine 3-D . Questo viene quindi immediatamente utilizzato nel nostro modello per calcolare il raffreddamento. In questo modo, gli investigatori possono determinare l'ora della morte in modo ancora più accurato per una varietà di corpi, atteggiamenti e situazioni”.