I chimici hanno trovato un modo per trasformare l'alcol in amminoacidi, gli elementi costitutivi della vita.

In uno studio pubblicato lunedì sulla rivista Chimica della natura , i ricercatori hanno spiegato la trasformazione, che implica l'identificazione selettiva e la sostituzione dei legami molecolari con una precisione senza precedenti. La scoperta potrebbe rendere più facile la creazione di alcuni farmaci espandendo i tipi di nuovi amminoacidi che possono essere prodotti per costruire più rapidamente quei farmaci.

"Una delle applicazioni più interessanti di questa ricerca è che abbiamo trovato un nuovo modo per produrre amminoacidi non naturali, a volte utilizzati nei farmaci per colpire le malattie evitando il metabolismo naturale, " ha detto David Nagib, un professore di chimica presso l'Ohio State University e autore senior del documento. "E potremmo essere in grado di utilizzare questi amminoacidi innaturali per costruire nuove molecole complesse che colpiscono varie malattie".

Aminoacidi, che compongono le nostre proteine, sono talvolta utilizzati anche come elementi costitutivi nei medicinali, ma creando nuovo, quelli artificiali con una corretta geometria tridimensionale in un laboratorio per scopi farmaceutici può essere un processo lungo e costoso.

Alcol, anche se, è abbondante ed economico.

Per trasformare l'alcol in amminoacidi, i ricercatori hanno giocato con l'alcol a livello atomico. Una molecola di alcol è composta da tre elementi diversi:idrogeno, carbonio e ossigeno. I ricercatori hanno trovato un modo per rompere i legami tra specifici atomi di carbonio e idrogeno per introdurre un atomo di azoto, l'altro elemento più comune che si trova in natura e nelle medicine, un tipo di stregoneria di laboratorio chiamata "funzionalizzazione selettiva di C-H".

"Carbon-idrogeno è il legame più onnipresente:pensate a un campo erboso in un parco. Ogni pezzo di erba è un legame carbonio-idrogeno, e la sfida della funzionalizzazione C-H è come scegli l'esatto filo d'erba che vuoi trasformare in una rosa e ignori tutto il resto?" ha detto Nagib. "Come fai a essere selettivo su quale legame stai trasformando?"

Essere in grado di scegliere il legame giusto è importante. Quando i chimici costruiscono nuovi farmaci, utilizzano molecole accuratamente assemblate in modo specifico, mirare solo a una malattia e non ad altri macchinari biologicamente importanti. Pensa alle molecole negli umani, batteri o virus come serrature individuali, e le medicine come chiave:una buona medicina, o chiave, si inserisce solo nella serratura giusta.

"Nell'alcool, ci sono coppie di legami carbonio-idrogeno uguali, ma quei legami non sono uguali nella loro disposizione spaziale sulla molecola, " disse Nagib. "E ora possiamo afferrare uno di loro sopra gli altri per fare ammine con varie forme tridimensionali, che consentirà la costruzione di nuove strutture chimiche per produrre farmaci che potrebbero fungere da chiave migliore".