piastrine nel sangue, chiamati anche trombociti, sono celle importantissime con un diametro compreso tra solo 0,0015 e 0,003 millimetri. Hanno il compito di risigillare le lesioni ai vasi sanguigni il più rapidamente possibile, per cui pattugliano costantemente il flusso sanguigno, pronto a reagire immediatamente a eventuali perdite. Però, le capacità biologiche dell'organismo da sole non sono sufficienti a garantire che l'immenso numero di piastrine necessarie per questo sia sempre disponibile. Infatti, richiede il supporto di un meccanismo fisico particolarmente efficiente. Questo meccanismo è stato ora scoperto e descritto scientificamente da un gruppo di ricerca di Bayreuth guidato dal Prof. Dr. Stephan Gekle, insieme ai partner dell'ospedale universitario di Würzburg.

Le piastrine sono formate nei vasi sanguigni da cellule speciali che sono localizzate nel midollo osseo, e da cui sottili strutture simili a dita si estendono nel flusso sanguigno. Da li, è piuttosto simile a un rubinetto dell'acqua:proprio come un sottile flusso d'acqua si disintegra in singole goccioline a causa della tensione superficiale, queste strutture simili a dita si rompono in singole goccioline. Da ciascuna di queste goccioline si forma una nuova piastrina. "Con simulazioni al computer, è possibile seguire questi processi in dettaglio e visualizzarli. Questa ricerca di base promette di essere di grande valore pratico per la medicina, specialmente quando si tratta di ottimizzare i bioreattori attualmente utilizzati nella produzione artificiale di trombociti, "dice Gekle, che detiene una cattedra Lichtenberg per la simulazione e la modellazione di biofluidi presso l'Università di Bayreuth.

L'interesse per le questioni medico-biologiche, combinato con simulazione al computer su larga scala, ha una lunga tradizione in fisica presso l'Università di Bayreuth. Fin dai suoi studi di laurea, Christian Bacher, ricercatore di dottorato e laureato del programma di studi di Bayreuth "Fisica biologica, " e primo autore dello studio pubblicato in PNAS , è stato affascinato dal modo in cui la moderna tecnologia informatica unisce ricerca fisica e biologica. "È sempre affascinante come i processi negli esseri viventi, che a prima vista sembrano così incredibilmente complicati, può essere spesso compreso sulla base di semplici principi fisici, "dice Bacher.