Andare in palestra è già abbastanza difficile, ma quando si tratta di allenarsi, gli stereotipi su uomini e donne che metti insieme alla tua bottiglia d'acqua possono essere molto più difficili da superare di qualsiasi tapis roulant o bilanciere.

"I geografi spesso guardano agli ambienti del quartiere quando guardiamo all'attività fisica. Spesso pensiamo agli ambienti costruiti in termini di come sono progettate le strade e come sono percorribili le cose. Ma spesso non pensano al genere, "ha spiegato Stephanie Coen, associato post-dottorato in Geografia. "Ero interessato ad adottare una prospettiva molto più micro-livello nel pensare agli ambienti in cui svolgiamo effettivamente attività fisiche, e se svolgono un ruolo nel modo in cui prendono forma le differenze di genere.

"Le palestre offrono opportunità per la partecipazione all'attività fisica e per comportamenti favorevoli alla salute. Ma allo stesso tempo, spesso rafforzano le differenze e le disparità di genere".

Per il suo studio, Coen ha intervistato 52 frequentatori di palestra di entrambi i sessi della stessa città. Ha chiesto a ciascuno di tenere un diario delle loro interazioni in palestra. Per la sua domanda finale dell'intervista, Coen ha chiesto ai partecipanti di disegnare un'immagine per descrivere la loro esperienza.

Sperava che adottare un approccio creativo avrebbe aiutato i partecipanti a guardare la loro esperienza da una prospettiva diversa. Quello che ha notato nelle risposte erano alcuni punti in comune.

I partecipanti hanno condiviso che c'era una "minaccia reale e percepita per non conformarsi alle attività stereotipate". Così tanto da, uomini e donne avrebbero "auto-poliziato" per rimanere nei confini di ciò che era percepito come "normale" per il loro genere.

Per esempio, alcuni dei partecipanti di sesso maschile le hanno detto che erano interessati all'uso di attrezzature da palestra specifiche, ma poiché era considerato "femminile, ' hanno evitato di usarlo.

"Un uomo mi ha detto di essere stato oggetto di un commento omofobico da parte di qualcuno perché lui e un gruppo di altri amici maschi stavano facendo un allenamento a circuito che non era normativo maschile come alcune altre attività, " ha detto Coen.

Dalle sue partecipanti femminili, aveva sentito che era più una questione di occupare spazio in palestra che era problematico per loro.

"Ci sono alcuni modelli di genere che accadono attorno al modo in cui uomini e donne usano e consumano lo 'spazio' in palestra. Entrambi i sessi hanno quest'idea che gli uomini occupino più spazio, sia fisicamente che sonicamente (ciò che puoi sentire). Sia gli uomini che le donne lo hanno sperimentato, " lei disse.

"Ciò che era così radicato nell'ambiente della palestra era che molte donne parlavano di modi in cui avrebbero ridotto al minimo il consumo di tempo e spazio in un modo in cui non volevano" intralciare qualcun altro ".

"Una giovane donna mi ha detto che non poteva essere autorevole nell'affermare il suo posto e nell'usare l'attrezzatura perché poteva essere percepita come negatività. Ma si sentiva come se un uomo dovesse farlo, sarebbe accettabile. Ha plasmato il modo in cui si è impegnata con l'attrezzatura in palestra".

Mentre alcuni potrebbero pensare che la soluzione a queste dinamiche di genere sia creare più palestre per sole donne, Coen non è d'accordo.

"Se vogliamo davvero provare a intervenire e cambiare l'interazione di genere in palestra, poi separare uomini e donne lascia quelle relazioni di genere come status quo, " lei spiegò.

"Questo è un esempio in cui è davvero importante guardare in modo più critico a questo tipo di luoghi quotidiani che sembrano così ordinari. È stato nelle percezioni minute e negli sguardi che le persone hanno avuto su ciò che le altre persone intorno a loro stavano facendo e come venivano percepite che hanno influenzato come si sentivano, " lei disse.

Coen spera che la sua ricerca sia l'inizio di una conversazione. Una volta messe in luce le dinamiche di genere in palestra, lei spiegò, potrebbe innescare il cambiamento.

"Se ho fatto notare che un intero gruppo di donne sta inconsapevolmente perdendo un po' di spazio in palestra, Penso che le persone sarebbero come, 'Non mi rendevo conto che stava succedendo e ho intenzione di reclamare il mio spazio, '" lei disse.

“Dobbiamo pensare a come possiamo cambiare le relazioni di genere in luoghi come la palestra che aiutano a renderli spazi più inclusivi. In particolare, non vogliamo solo dipingere certi tipi di uomini come i cattivi in ​​palestra. Dobbiamo stare attenti a non stigmatizzare inavvertitamente un gruppo di persone o incolpare un gruppo di persone. Abbiamo tutti bisogno di cambiare, " lei disse.

l'articolo di Coen, "È palestra, like g-y-m not J-i-m":Esplorare il ruolo del luogo nel gendering dell'attività fisica, è stato recentemente pubblicato nell'edizione di gennaio 2018 di Scienze sociali e medicina .