Potresti non pensare alla chimica quando stai cuocendo una torta, ma è sicuramente un processo a base chimica. Qualunque sia il tipo di cibo che cuoci, gli ingredienti di base della ricetta sono coinvolti in diverse reazioni chimiche che legano insieme diversi ingredienti per formare il piatto finito.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Il processo di cottura è una serie di reazioni chimiche che trasformano ingredienti separati in un piatto coesivo e commestibile. La cottura potrebbe non sembrare una sostanza chimica, ma gli ingredienti che usi subiscono cambiamenti chimici per formare il prodotto finale cotto.
Formazione di glutine

La maggior parte della cottura si basa sull'uso della farina, la forma in polvere dei cereali , noci e fagioli. La farina di frumento, il tipo di farina più comunemente usato nella cottura, è composta in gran parte da amido e proteine, con livelli molto elevati di una classe di proteine nota collettivamente come glutine. Quando si aggiunge acqua alla farina di frumento, il glutine forma una massa pesante e flessibile. Questo si espande notevolmente a temperature calde e si imposta con la consistenza ariosa desiderata.
Agenti lievitanti

Agenti lievitanti come bicarbonato di sodio, lievito e lievito conferiscono alla pasta cotta la sua leggerezza. Il bicarbonato di sodio reagisce con gli acidi nell'impasto per produrre anidride carbonica, che aiuta a far lievitare l'impasto. Il lievito in polvere, che è bicarbonato di sodio con un ulteriore sale acido, rilascia due volte l'anidride carbonica durante il processo di cottura, una volta quando colpisce l'acqua e di nuovo quando raggiunge una certa temperatura nel forno. Il calore aiuta il lievito a produrre piccole bolle di anidride carbonica, che rendono una torta leggera e soffice. Quando il lievito, un fungo monocellulare che si nutre di amido e zuccheri, viene aggiunto all'impasto, rilascia anche bolle di biossido di carbonio, conferendo all'impasto una consistenza leggera e delicata.
••• Ryan McVay /Photodisc /Getty Images Browning Reazioni

Lo zucchero fa molto di più che addolcire una torta. Quando la temperatura di cottura raggiunge i 300 gradi Fahrenheit, lo zucchero subisce la cosiddetta reazione di Maillard, una reazione chimica tra aminoacidi, proteine e zuccheri riduttori. Il risultato è la doratura, che forma la crosta di molti prodotti da forno, come il pane. La reazione di Maillard non è la stessa della caramellizzazione, ma entrambe lavorano insieme per creare appetitose superfici marrone-dorate e una vasta gamma di sapori. Lo zucchero fornisce anche una fonte di cibo diretta per il lievito, migliorando l'attività del lievito.
Emulsificazione e legatura

Le uova in una miscela di torte possono svolgere una o più di tre funzioni. L'albume sbattuto viene utilizzato, come il lievito, per dare all'impasto una consistenza leggera e soffice. Ciò è possibile perché l'albume (albume) contiene lecitina, una proteina che ricopre le bolle d'aria create durante la battitura, che impedisce alla torta di affondare durante la cottura. ILecithin funge anche da legante per tenere insieme la torta. Quando l'uovo viene utilizzato come glassa, funge anche da fonte di proteine per la reazione di Maillard dello zucchero.