Radiazione solare, piovere, umidità e temperature estreme. Il patrimonio culturale è esposto a una serie di fattori esterni che lo deteriorano nel tempo. Tra loro, la più aggressiva potrebbe essere la contaminazione microbica, causata da un ampio ecosistema di funghi, alghe, batteri e licheni microscopici che crescono all'interno dei pori dei materiali di cui sono costituiti gli edifici e rendono questi edifici meno resistenti ad altri agenti esterni, accelerando nel tempo il processo di degrado.

Quando si restaurano monumenti storici, è importante utilizzare materiali resistenti in grado di resistere a questi microrganismi. Questo compito è complesso, dato che i materiali utilizzati in questo tipo di restauri devono essere conformi ai materiali originali, in gesso, malta di calce e pietre come calcare o marmo. Cemento e calcestruzzo, materiali comunemente usati nelle ultime ricerche, sono da escludere in quanto incompatibili con materiali come la malta di calce e potrebbero addirittura aggravare il problema.

Un gruppo di ricerca dell'Istituto di ricerca universitario sulla chimica fine e la nanochimica dell'Università di Cordoba (i gruppi FQM 214 e FQM 175) e l'Istituto di risorse naturali e agrobiologia di Siviglia del Consiglio nazionale delle ricerche spagnolo (abbreviato in IRNAS-CSIC in spagnolo) hanno lavorato insieme per creare un additivo biocida, come in uno che uccide i microrganismi, che possono essere incorporati nei materiali utilizzati per ricostruire monumenti ed edifici storici.

"I materiali che contengono questo tipo di composti chimici sono ampiamente utilizzati nel restauro ma la loro efficacia di solito dura per un breve lasso di tempo, circa due anni, poiché gli agenti esterni, oltre a deteriorare il materiale, finiscono per indebolire le sue proprietà biocide, " spiega Adrian Pastor, uno dei ricercatori dello studio che fa parte della sua ricerca di dottorato per la sua tesi dal titolo "Nuovi materiali funzionali alla decontaminazione del patrimonio culturale e degli habitat urbani". Lo studio è stato condotto sotto la guida del dott. Luis Sánchez e della dott.ssa Ivana Pavlovic e con la partecipazione del dott. Manuel Cruz Yusta e della dott.ssa Beatriz Gámiz (RNM 124).

In questa ricerca, il team ha testato la malta di calce idraulica a cui hanno aggiunto carbendazim, un composto biocida generalmente ampiamente utilizzato nelle vernici, in quanto ha una bassa solubilità in acqua ed è quindi più resistente all'acqua. Per farlo, hanno confrontato, da una parte, l'efficacia antimicrobica di una malta di calce a cui è stato aggiunto direttamente il carbendazim e, d'altra parte, una malta di calce la cui argilla conteneva un composto biocida ancorato.

Entrambi sono stati sottoposti a diversi test microbiologici per testare la loro capacità di combattere i microrganismi e un processo di lisciviazione, in cui vengono rimosse le parti solubili di un materiale, simulando vari cicli di pioggia in un breve lasso di tempo.

"Nel primo test microbiologico, abbiamo verificato che la prima malta, a cui abbiamo aggiunto direttamente carbendazim, aveva una capacità biocida leggermente maggiore. Però, dopo i processi di lisciviazione, abbiamo verificato che il secondo mortaio, che aveva carbendazim ancorato all'argilla, ha mostrato risultati migliori poiché il composto biocida è stato rilasciato più lentamente e quindi, il suo effetto è più duraturo, " spiega Adrian Pastor.

Questo è uno studio preliminare che richiede ulteriori ricerche per ottenere questo materiale in studio sul mercato, il che significa uno studio su scala più ampia, oltre a studiare le proprietà fisiche specifiche del materiale al fine di verificarne la rispondenza alle normative in materia di durabilità, adesione e altre proprietà.