Una nuova ricerca pubblicata dal chimico forense Igor Lednev potrebbe presto offrire alle forze dell'ordine un altro prezioso strumento sulla scena del crimine:un modo rapido e preciso per distinguere il sangue umano dal sangue animale.

In uno studio di prova del concetto, Lednev, un professore presso l'Università presso il Dipartimento di Chimica di Albany, ed Ewelina Mistek-Morabito, uno studente di dottorato in chimica nel suo laboratorio, ha utilizzato la tecnologia laser per differenziare rapidamente campioni di sangue umano da quasi una dozzina di specie animali.

Questo potrebbe rivelarsi fondamentale nelle indagini sugli incidenti stradali quando il sospettato non è sicuro che sia stato colpito un essere umano o un animale. Per esempio, Il procuratore generale del South Dakota Jason Ravnsborg ha recentemente attirato l'attenzione nazionale quando ha detto alle autorità che pensava di aver colpito un cervo, senza rendersi conto di aver effettivamente investito e ucciso un pedone.

"La maggior parte delle tecniche attuali utilizzate per la discriminazione tra sangue umano e animale non possono essere eseguite sulla scena del crimine e comportano anche la distruzione del campione, " ha detto Lednev. "Possiamo invece offrire un modo non distruttivo per testare le tracce di sangue lasciate sul paraurti dell'auto di un sospetto che risponderà immediatamente alla domanda sulla sua origine".

Forense laser

La tecnica di Lednev si basa sulla spettroscopia Raman, che funziona puntando un laser su un campione di sangue secco e misurando l'interazione. Non esistono due campioni che producono gli stessi risultati, offrendo una misurazione unica (simile a un'impronta digitale). I risultati sono istantanei e non distruggono il campione, conservandolo per futuri test.

Nel nuovo studio, il laboratorio Lednev ha utilizzato la spettroscopia a riflessione totale attenuata dell'infrarosso a trasformata di Fourier (ATR FT-IR), una tecnica complementare alla spettroscopia Raman, su 15 campioni di sangue umano e un totale di 89 gatti, cane, coniglio, cavallo, mucca, maiale, campioni di sangue di opossum e procione. Sebbene ogni campione apparisse quasi identico ad occhio nudo, l'analisi spettroscopica ATR FT-IR, insieme a statistiche avanzate, è stato in grado di classificarli come umani o animali con una precisione del 100%.

Campioni di altre tre specie:cervi, alce e furetto—sono stati inclusi per testare ulteriormente il modello statistico, e sono stati tutti correttamente classificati.

I risultati sono stati pubblicati questo mese in Chimica delle comunicazioni .

"Quando si analizzano i campioni di sangue, la composizione generale è molto simile, " disse Mistek-Morabito, l'autore principale dello studio. "Siamo stati molto entusiasti di scoprire che la nostra tecnica di spettroscopia ATR FT-IR era abbastanza sensibile da rilevare le discrepanze minori e poteva distinguere con successo tra sangue umano e animale".

"Ora che la nostra ricerca ha mostrato ottimi risultati in un ambiente di laboratorio, dobbiamo quindi convalidarlo utilizzando le condizioni reali della scena del crimine, " lei ha aggiunto.

Lednev e il suo team hanno aperto la strada all'uso della spettroscopia Raman per scopi forensi nell'ultimo decennio. Negli studi precedenti, hanno identificato una serie di caratteristiche chiave basate su prove fisiche comuni trovate sulla scena del crimine (come sangue, saliva e sudore) compreso il tipo di fluido corporeo, tempo dalla deposizione, la gara, sesso e fascia di età del donatore, e se il donatore è un fumatore.

Ora sono in collaborazione con Ray Wickenheiser, direttore del New York State Police Crime Lab System, per trasformare queste scoperte in un unico, strumento portatile che può aiutare le indagini penali.