Il biocarburante è spesso pubblicizzato come un carburante pulito, ma il fatto che sia prodotto utilizzando fonti alimentari è un grosso svantaggio. Per affrontare questo problema, c'è stata una continua ricerca sullo sviluppo di biocarburanti di seconda generazione utilizzando biomasse lignocellulosiche.

Il Korea Institute of Science and Technology (KIST, Il presidente Lee Byung-Gwon) ha recentemente annunciato di aver sviluppato un efficace processo di produzione di biocarburanti attraverso il programma di laboratorio KIST-UBC (Università della Colombia britannica) a Vancouver, Canada. Il processo sfrutta l'ingegneria genetica della lignina e dei solventi eutettici profondi (DES) di origine biologica

La lignina costituisce dal 20% al 30% della biomassa lignocellulosica ma ostacola anche la produzione di biocarburanti, quindi di solito viene separato e scartato o semplicemente bruciato. La rimozione efficiente della lignina e la valorizzazione della lignina sono di fondamentale importanza per la fattibilità economica e la commercializzazione dei biocarburanti di seconda generazione.

Uno schema di ingegneria genetica della lignina in grado di separare la lignina in modo più efficace è stato sviluppato dai ricercatori del Joint BioEnergy Institute. Utilizzando questa nuova tecnologia, una parte della struttura della lignina è stata alterata e accorciata, richiedendo solo una piccola quantità di energia o sostanze chimiche per rimuovere la lignina.

Un solvente eutettico profondo bioderivato (DES), sviluppato dal Dr. Kwang Ho Kim ( PNAS 9 luglio 2019 116 (28) 13816-13824) è stato successivamente aggiunto a questo processo. Finalmente, una tecnologia di analisi sviluppata da UBC è stata utilizzata per completare il processo di produzione del biocarburante e garantire la fattibilità economica del processo.

Una vasta gamma di conoscenze e abilità in biologia, chimica analitica, e l'ingegneria chimica erano necessarie per sviluppare la tecnologia e i relativi processi. Negli ultimi anni, molti diversi tipi di ricerca sui biocarburanti sono stati condotti in diversi campi. Però, ci sono stati solo pochi progetti per collegare i diversi studi di ricerca e le loro tecnologie risultanti. Risolvere questo problema, Il Dr. Kim Kwang Ho del KIST ha proposto e condotto una ricerca congiunta con l'Università della British Columbia in Canada e la State University di New York (College of Environmental Science and Forestry) negli Stati Uniti. Insieme, i ricercatori sono stati in grado di massimizzare e combinare il potenziale di diversi campi diversi, compresa l'ingegneria genetica, tecnologia di processo, e tecnologia di analisi.

"Questa ricerca ha prodotto risultati massimizzando le competenze chiave di ciascun campo rappresentato dai partecipanti coreani, NOI., e ricercatori canadesi nel tentativo di affrontare un'agenda internazionale, vale a dire, lo sviluppo di tecnologie di risposta ai cambiamenti climatici, " ha affermato il Dr. Kim. "Continueremo a sviluppare la tecnologia fondamentale della Corea e ad affrontare il cambiamento climatico e il riscaldamento globale svolgendo un ruolo di primo piano nella ricerca sulla convergenza che stiamo conducendo in collaborazione con gli eccezionali team di ricerca con sede in Nord America, sviluppare una tecnologia sostenibile per la produzione di bioenergia."