Mirata, efficiente e con pochi effetti collaterali:un nuovo metodo per combattere la parodontite potrebbe rendere superfluo l'uso di antibiotici ad ampio spettro. È stato sviluppato e testato per la prima volta da un team della Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU), l'Istituto Fraunhofer per la terapia cellulare e l'immunologia IZI e Periotrap Pharmaceuticals GmbH. L'obiettivo è neutralizzare solo i batteri che causano la parodontite, risparmiando i batteri innocui. Lo studio è apparso in Journal of Biological Chemistry .

La parodontite è una comune infiammazione batterica delle gengive. Secondo lo studio sulla salute orale dell'OMS dell'Organizzazione mondiale della sanità, quasi il 10 per cento della popolazione mondiale è affetto da una forma grave della malattia, che può portare alla perdita dei denti e aumentare il rischio di altre malattie, come l'Alzheimer e le malattie cardiovascolari. Fino ad ora, il trattamento ha comportato principalmente l'uso di antibiotici ad ampio spettro che attaccano tutti i batteri della bocca. Però, questo ha alcuni svantaggi:"Un effetto collaterale del trattamento è che distrugge anche tutti i batteri innocui o benefici nella cavità orale. Inoltre, i batteri possono infine sviluppare resistenza agli antibiotici, " spiega il dottor Mirko Buchholz di Periotrap Pharmaceuticals, che ha condotto il nuovo studio insieme al professor Milton T. Stubbs, un biotecnologo presso MLU.

I ricercatori hanno quindi cercato un modo per sradicare solo i batteri nocivi in ​​bocca. Un team del dipartimento di progettazione dei farmaci e convalida dei bersagli del Fraunhofer IZI a Halle ha sviluppato una sostanza di prova che attacca la glutamminil ciclasi, un enzima specifico nei batteri che svolge un ruolo speciale nel metabolismo. L'inattivazione di questo enzima danneggia i batteri e, idealmente, nessuna parodontite può svilupparsi. Per testarne l'efficacia, i ricercatori hanno unito le forze con le cliniche di medicina dentale dell'Università di Berna, Jagellonian University di Cracovia e l'Università di Louisville in Kentucky (USA). Hanno scoperto che la nuova sostanza sopprime con successo la crescita di batteri patogeni.

La nuova sostanza di prova ha una caratteristica speciale:funziona solo sui batteri nocivi. "Il nostro obiettivo, glutamminil ciclasi, è disponibile in due diverse varianti. Normalmente, piante e batteri hanno una variante dell'enzima e i mammiferi un'altra. Le due varianti funzionano in modo simile, ma differiscono significativamente nella loro struttura. È un po' come i cacciaviti a punta piatta rispetto ai cacciaviti Phillips, " spiega Stubbs. Sorprendentemente, i batteri che scatenano la parodontite hanno la variante di mammifero dell'enzima. "Questo è fondamentale per il nostro approccio perché ci fornisce un possibile obiettivo, quindi uccidiamo solo i batteri patogeni e lasciamo intatti quelli innocui, " dice Mirko Buchholz. Per ridurre al minimo i possibili effetti collaterali in anticipo, il team ha confrontato l'enzima batterico con la variante umana. "Ci sono piccole ma significative differenze tra gli enzimi, " dice Stubbs. Queste differenze sono probabilmente sufficienti affinché la nuova sostanza non influenzi gli enzimi umani. Pertanto, ci si possono aspettare solo effetti collaterali minori.

Lo studio dei ricercatori fornisce le prime prove che l'approccio funziona essenzialmente. Ora deve essere messo a punto in ulteriori studi e testato in successivi studi clinici. Potrebbero quindi essere necessari alcuni anni prima che la ricerca di Halle diventi un farmaco commerciabile.