Le fibre di erba possono sostituire la plastica come materiale biodegradabile e usa e getta al 100% per il confezionamento di alimenti da asporto. Questo è l'obiettivo del nuovo progetto innovativo SinProPack, che mira a sviluppare un'alternativa sostenibile alle plastiche usa e getta attualmente utilizzate per gli imballaggi.

Il progetto riunisce industria, consumatori e istituzioni della conoscenza per sviluppare, dimostrare, testare e valutare imballaggi a base di fibre per alimenti da asporto tramite proof-of-concept, sperimentazioni su scala pilota e upscaling industriale.

"L'imballaggio usa e getta fatto di erba porta molti benefici ambientali. L'imballaggio sarà biodegradabile al 100%, quindi se qualcuno lascia accidentalmente cadere la confezione in natura, si decomporrà naturalmente, "dice Anne Christine Steenkjær Hastrup, direttore del centro presso l'Istituto Tecnologico Danese, chi coordina il progetto.

Ogni anno, La Danimarca ne consuma più di 10, 000 tonnellate di imballaggi per cibi e bevande da asporto. Sostituendo 10, 000 tonnellate di plastica usa e getta con una corrispondente quantità di imballaggi a base biologica e biodegradabile ridurranno le emissioni di carbonio dalla produzione di imballaggi di circa 210, 000 tonnellate di CO ₂ annualmente.

Il progetto costituirà una base per un cambiamento di paradigma nelle soluzioni di imballaggio introducendo e dimostrando le possibilità di utilizzare la biomassa verde per imballaggi monouso per prodotti alimentari, così come un modello di business di bioeconomia sostenibile per la tecnologia.

La biomassa verde è una risorsa facilmente accessibile in Danimarca, e la bioraffinazione verde per la produzione di proteine ​​è già di notevole interesse a causa delle comprovate rese elevate di biomassa, gli effetti ambientali e la possibilità di utilizzare biomassa non sfruttata proveniente da aree basse improduttive come i prati.

"Dopo aver raccolto l'erba ed estratto le proteine ​​per l'alimentazione animale, possiamo raffinare e spappolare le fibre d'erba per la cellulosa, da cui possiamo produrre imballaggi. In questo modo, possiamo utilizzare e valorizzare un flusso secondario dalla produzione di proteine. È un ottimo modo per creare valore aggiunto per la bioraffinazione, poiché non tutte le fibre di erba possono essere necessariamente utilizzate come mangime per il bestiame, ", afferma l'assistente professore Morten Ambye-Jensen del Dipartimento di ingegneria biologica e chimica dell'Università di Aarhus.

Le fibre costituiscono circa il 70 percento dell'erba immessa nella bioraffinazione dopo che le proteine ​​sono state estratte.

Nel progetto SinProPack, i ricercatori esamineranno sia l'erba che il trifoglio come fonti di fibre, come il trifoglio sarà la biomassa primaria per le future bioraffinerie verdi. Però, il progetto esaminerà anche più da vicino le possibilità di utilizzare la biomassa raccolta dal suolo di torba, che di solito è più fibroso e contiene meno proteine.

Il progetto prevede il test e la dimostrazione della tecnologia nelle strutture dimostrative e pilota presso l'Università di Aarhus e l'Istituto tecnologico danese, e la società LEAF Packaging che già produce e produce imballaggi in fibra biodegradabile al 100% per l'industria alimentare, testerà e dimostrerà l'efficienza della fibra dell'erba, stabilità e modellabilità su scala industriale.

Il progetto ha ricevuto 3,3 MDKK (440K EUR) in finanziamenti dal programma di sviluppo e dimostrazione verde, GUDP, sotto l'autorità agricola danese.