Quando l'umidità nell'atmosfera è relativamente alta, le particelle naturalmente presenti, noto anche come goccioline di aerosol, crescere per svolgere un ruolo significativo nella chimica e nel clima della Terra. Queste particelle sono prodotte da aria pulita o inquinata, dopo le emissioni di gas che nucleano e condensano nell'atmosfera. Molte volte questo processo è influenzato dalla presenza di acidi organici (2-ossocarbossilici) che sono stati caratterizzati per essere presenti sulle città inquinate.

Un recente articolo fornisce nuovi progressi in questo campo iniziando a spiegare dai processi di base come la dissoluzione di molecole in fase gassosa in particelle acquose, fino ai percorsi fotochimici dettagliati che le molecole organiche subiscono in presenza di luce solare. Un nuovo lavoro di fotochimica spiega le autoreazioni dell'acido piruvico e dell'acido gliossilico, così come le reazioni incrociate dell'acido piruvico con acido gliossilico o gliossale.

"Questo è un contributo importante per comprendere meglio il ruolo che le molecole organiche giocano nei processi di chimica atmosferica, " ha dichiarato Marcelo Guzman, il ricercatore principale del Laboratorio di Chimica Ambientale presso l'Università del Kentucky. La più grande incertezza nel bilancio delle radiazioni della Terra è legata al ruolo svolto dagli aerosol organici".

Infatti, gli aerosol partecipano anche alla formazione di goccioline di nubi, e questa ricerca collega il modo in cui sia la formazione di nubi che la formazione di aerosol sono innescate dalla fotochimica acquosa di piccoli acidi 2-ossocarbossilici ampiamente diffusi.

Questo lavoro analizza le scoperte scientifiche più recenti e apre la possibilità di future ricerche sulla chimica atmosferica necessarie per migliorare i modelli climatici.

Lo studio è pubblicato sulla rivista molecole .