Tra le altre scoperte, la missione spaziale 2008 di Messenger ha rivelato nuove informazioni sulle sostanze chimiche che compongono l'atmosfera di Mercurio. La pressione atmosferica su Mercurio è estremamente bassa, circa un millesimo di un trilione di terra a livello del mare. I dati mostrano che Mercurio ha anidride carbonica, azoto e altri gas familiari, anche se in quantità molto piccole.
Anidride carbonica e monossido di carbonio
Secondo i risultati di Messenger, il gas di anidride carbonica supera 95 percento dell'atmosfera di Mercurio. Sebbene sulla Terra l'anidride carbonica sia fortemente associata alla vita, è molto improbabile che la temperatura massima diurna di Mercurio di 427 gradi Celsius (800 gradi Fahrenheit) e le condizioni di quasi vuoto supportino qualsiasi organismo vivente conosciuto; invece, la CO2 probabilmente è dovuta alle attività vulcaniche e ad altre attività sulla superficie del pianeta. Il monossido di carbonio è presente anche allo 0,07 percento.
Water Vapor
Sorprendentemente, l'atmosfera di Mercurio contiene piccole quantità di vapore acqueo - 0,03 percento. Sebbene Mercurio non possa avere oceani, il ghiaccio d'acqua è stato rilevato nelle fredde regioni polari dove le ombre creano zone frigide permanenti nascoste alla luce solare. Il vapore acqueo può essere il risultato dell'idrogeno dell'idrogeno e dell'ossigeno nell'atmosfera di Mercurio.
Azoto e ossigeno
L'azoto e l'ossigeno sono due gas che costituiscono la maggior parte dell'atmosfera terrestre e appaiono in Anche di Mercurio. L'abbondanza di azoto è pari al 2,7 percento dell'aria di Mercurio e l'ossigeno rappresenta lo 0,13 percento. Sulla Terra, le piante sono responsabili della produzione di ossigeno. La fonte della piccola quantità di Mercurio è un argomento di speculazione; può venire dai meteoriti che trasportano l'acqua, che poi si divide in idrogeno e ossigeno nella potente luce solare. Altre fonti possono includere la scomposizione dei minerali sulla superficie di Mercurio.
Argon Gas
L'argon è un gas inerte, raramente reagisce con altre sostanze chimiche o addirittura se stesso. Ammonta all'1,6 percento dell'atmosfera di Mercurio. Insieme ad altri gas, l'argon di Mercurio probabilmente fuoriesce dal profondo del pianeta ed è rilasciato da vulcani e impatti di meteoriti; i minerali sono fonti improbabili in quanto l'argon non reagisce chimicamente per formare alcun minerale noto.
Gas di traccia
Mercurio ha altre sostanze chimiche nella sua atmosfera, sebbene le concentrazioni esatte siano molto piccole e difficili da misurare . Si sa che esistono idrogeno ed elio, che probabilmente arrivano con il vento solare e vengono temporaneamente catturati nella debole gravità di Mercurio. La sonda spaziale di Messenger ha rilevato tracce di krypton, un cugino chimico all'argon e gas metano. Altri prodotti chimici trovati includono i metalli alcalini, sodio, potassio e calcio.
