La pioggia acida ha molti effetti, tra cui danni alle piante e acidificazione dei laghi. L'effetto delle piogge acide sulle pietre del cimitero è abbastanza chiaro da essere stato utilizzato come indicatore di quanta pioggia acida cade in una regione. The Geological Society of America chiese ai cittadini scienziati di registrare la larghezza del calcare e dei cimiteri marmorei perché la pioggia acida dissolve i componenti della pietra. Il programma di ricerca non è sopravvissuto, ma gli effetti delle piogge acide rimangono misurabili in alcuni cimiteri in tutto il paese.
Formazione di pioggia acida
La pioggia acida è il risultato del vapore acqueo che reagisce con i gas come il biossido di zolfo e il biossido di azoto, formando acido solforico e nitrico. Il diossido di zolfo e il biossido di azoto vengono rilasciati nell'atmosfera attraverso processi naturali, come i vulcani e la decomposizione, ma sono prodotti anche dalla combustione di combustibili fossili. Il vapore acqueo acido quindi si condensa e cade sulla Terra sotto forma di pioggia acida. La pioggia acida avviene anche attraverso la deposizione a secco, dove gli inquinanti rimangono bloccati nel fumo e nella polvere e si attaccano alle superfici, dove reagiscono formando acido la prossima volta che la superficie si bagna.
Geologia delle pietre del cimitero
Quando selezioni una roccia per commemorare il defunto, ci sono diverse considerazioni. Il primo è se sia possibile intagliare un'iscrizione nella roccia; il secondo è come durerà la roccia sarà come un monumento; terzo è l'aspetto estetico del monumento finale. Le opzioni disponibili negli ultimi secoli sono l'arenaria, il calcare, il marmo, l'ardesia e il granito. L'arenaria e il calcare sono rocce sedimentarie, mentre marmo, ardesia e granito sono rocce metamorfiche più dure. Il calcare e il marmo sono costituiti da carbonato di calcio, che li rende suscettibili alle intemperie.
Pioggia acida e carbonato di calcio
Quando la pioggia cade su calcare o marmo, una piccola quantità di carbonato di calcio si dissolve in ioni di calcio e carbonato. Gli ioni idrogeno e nitrato o solfato dalle piogge acide reagiscono con gli ioni di calcio e carbonato. L'atomo di carbonio reagisce con l'acqua per formare bicarbonato, che reagisce ulteriormente con gli ioni di idrogeno dall'acido per creare acqua e anidride carbonica. La reazione lascia calcio e nitrato o ioni solfato, che lavano via. L'anidride carbonica è il motivo per cui il calcare sfrigola quando si fa cadere acido forte su di esso
Erosione delle pietre del cimitero
Il calcare e le lapidi in marmo diventano resistenti perché gli elementi li dissolvono lentamente. Questo è un processo naturale perché il carbonato di calcio di cui sono fatti è leggermente solubile in acqua. La pioggia acida accelera gli agenti atmosferici attraverso la sua reazione chimica con il carbonato di calcio. La pioggia acida, a sua volta, danneggia la pietra, lasciando una superficie ruvida e snocciolata e rendendo più difficile distinguere tra scrittura e arte. Il marmo resiste alla pioggia acida leggermente più del calcare perché la sua struttura è più densamente compatta.
