Secondo l'Environmental Protection Agency, "pioggia acida" si riferisce a deposizioni umide e secche su terra contenenti quantità superiori a quelle normali di gas tossici. Il ciclo dell'acqua comporta la circolazione dell'acqua sopra, sopra e sotto la superficie della terra. La pioggia acida entra nel ciclo dell'acqua attraverso deposizioni sia umide che secche.

Descrizione

L'acqua dalla superficie terrestre evapora nell'atmosfera, dove condensa e precipita sotto forma di pioggia, neve, nebbia o vapore acqueo e quindi ritorna alla superficie della terra. A causa dell'inquinamento atmosferico dovuto alla combustione di combustibili fossili, aumenta la presenza di protossido di azoto e biossido di zolfo nell'atmosfera. I corpi idrici assorbono questi gas in diverse fasi del ciclo dell'acqua, come evaporazione, precipitazione e condensazione.

Evaporazione

Il fumo causato dalla combustione di combustibili fossili si mescola con il vapore acqueo (formato dall'acqua mentre evapora dal mare, dai fiumi o dai laghi) e entra nella nuvola. Questo provoca piogge acide.

Precipitazioni

Le nuvole contenenti vapore acqueo che hanno ossido solforico o nitroso causano piogge acide sulla terra mentre precipitano. Questa pioggia acida può influire negativamente su piante, vernici, edifici e rocce.

Condensa

Il vapore acqueo che rimane nell'atmosfera ritorna a terra come gocce d'acqua dal processo di condensazione. I solfati e i nitrati assorbiti dal vapore acqueo possono ritornare al ciclo dell'acqua attraverso questo processo.

Deposizione

Questo è un processo in cui le particelle di fumo si attaccano agli edifici, alle case, alle automobili e agli alberi attraverso deposizione secca. Queste particelle depositate vengono lavate da queste superfici dalla pioggia e alla fine ritornano nel ciclo dell'acqua.