Lo iodio è una sostanza grigia metallizzata ardesia, non metallica appartenente al gruppo di elementi alogeni. Gli alogeni - che includono cloro, bromo e fluoro - sono elementi altamente reattivi, quindi lo iodio viene sempre usato come composto con un'altra sostanza come un metallo. Quando riscaldati, i cristalli di iodio si vaporizzano, o sublimano, in un gas di colore viola. Lo iodio si verifica in tracce in salnitro e nitrato di sodio e come ioni negli oceani. Lo iodio è essenziale per molte forme di vita e la maggior parte degli organismi viventi contiene tracce di iodio. Fuco, ostriche e crostacei assorbono lo iodio dall'acqua di mare.

Fotografia

Lo ioduro d'argento è la principale sostanza fotosensibile di pellicole, carte e lastre fotografiche. La superficie è ricoperta da una sospensione di grani di ioduro d'argento. Questa sostanza reagisce con la luce per formare atomi di argento nero. Questi atomi, a loro volta, depositano sul film, sulla carta o sulla lastra per formare un'immagine.

Modifica Meteo

Lo ioduro d'argento è stato usato dai meteorologi nella semina delle nuvole, un metodo per modificare il tempo . La sua struttura cristallina è la stessa di quella del ghiaccio. I cristalli servono da nuclei attorno ai quali l'acqua può condensare e aumentare la precipitazione.

Pellicola di polarizzazione ottica

I polarizzatori sono utilizzati in molti strumenti ottici e display. I film a base di iodio hanno qualità ottiche superiori ai film a base di colorante. Sono usati come intensificatori del contrasto nei display a cristalli liquidi (LCD).

Tracer radioattivo

Lo iodio è un elemento che può agire come un tracciante radioattivo, una sostanza con un isotopo radioattivo che emette radiazioni come passa attraverso un mezzo. Un ricevitore tiene traccia dell'avanzamento dell'isotopo. Nella diagnostica medica, lo iodio viene utilizzato nelle scansioni radiografiche, ecografiche e di imaging nucleare come la tomografia assiale computerizzata, o le scansioni CAT. L'assistenza sanitaria è il più grande mercato per lo iodio. I traccianti iniettati in un complesso impianto industriale come una raffineria di petrolio possono individuare difetti nei macchinari e perdite.

Pesticidi

L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha rilasciato un'approvazione per l'uso di ioduro di metile come pesticidi nel 2007. È usato per disinfestare il terreno prima di piantare. Lo ioduro di metile ha sostituito il bromuro di metile, poiché quest'ultimo ha danneggiato lo strato di ozono. Gli scienziati sono preoccupati che il metil ioduro abbia effetti cancerogeni.