L'antigelo è un liquido che abbassa il punto di congelamento di un altro liquido quando viene aggiunto ad esso. È più comunemente usato in automobile e altri motori a combustione interna e mescolato con acqua per proteggere il sistema di raffreddamento dal congelamento o come fluido termovettore. L'antigelo agisce anche come prevenzione dell'ebollizione dell'acqua in estate, aumentando il punto di ebollizione di oltre 10 gradi Fahrenheit. Sebbene sia essenziale per le automobili, l'antigelo è tossico per le piante, gli animali e l'ambiente e deve essere trattato e conservato con cura.

Composizione chimica

L'antigelo è costituito da glicole etilenico o glicole propilenico . Sono sostanze chimiche simili, ma il glicole propilenico è significativamente meno tossico. Il più comune dei due, glicole etilenico, ha un punto di ebollizione leggermente più alto ed è più economico da produrre. Entrambe queste sostanze chimiche finiscono per scindersi in sottoprodotti non tossici - anidride carbonica e acqua - se lasciati soli, ma nel frattempo sono sostanze tossiche.

Tossico per animali e piante

Fuoriuscite di antigelo dovrebbe essere pulito il più velocemente possibile. Sebbene il propilenglicole sia meno tossico, l'ingestione di una piccola quantità di antigelo può danneggiare il sistema nervoso centrale, causando addirittura la morte in alcuni casi. Il suo colore verde brillante e il gusto dolce possono essere ingannevolmente attraenti per coloro che non sanno che è velenoso, come animali e bambini piccoli. Si stima che circa 10.000 cani e gatti vengano avvelenati accidentalmente dall'antigelo ogni anno attraverso l'ingestione. La fuoriuscita di antigelo sui prati uccide l'erba se non viene pulita immediatamente.

Contaminazione di metalli pesanti

Nel tempo, l'antigelo si scinde e forma acidi che corrodono l'interno del sistema di raffreddamento dell'automobile. Nel fare ciò, l'antigelo viene contaminato da metalli pesanti, carburante e altra granulosità dal motore. Questi includono piombo, stagno, rame, zinco, ferro e benzene - alcuni tossici a pieno titolo. Queste sostanze, trasportate e depositate dall'antigelo, possono contaminare il suolo e l'acqua, gli organismi avvelenanti e l'habitat dannoso.

Smaltimento adeguato

Tra il 25 e il 50 percento dei 400 milioni di galloni di antigelo prodotti annualmente finisce per essere smaltito in modo improprio, inquinando l'ambiente, riporta EET Corp. La causa principale di ciò è il dumping da parte dei consumatori. Anche se l'antigelo da solo si decompone a sostanze non tossiche, il danno prima di questo accade e i metalli pesanti e altri contaminanti rappresentano ancora un grave rischio ambientale. L'antigelo dovrebbe essere portato in un centro di riciclaggio per un corretto smaltimento.