L'acqua acida può avere certi effetti malsani sugli esseri umani, principalmente attraverso l'assorbimento nei polmoni dove i composti acidi possono causare danni. Ci sono anche alcuni problemi di visibilità causati dalla pioggia acida che oscura gli orizzonti. Ma la maggior parte dei danni causati dalle piogge acide deriva dai suoi effetti sull'ambiente, in particolare piante e piccoli organismi che dipendono da un certo livello di acidità per sopravvivere.

Definizione

Pioggia acida, o pioggia acida, è pioggia con un contenuto di acido significativamente più alto rispetto alle precipitazioni normali. Ciò non significa che la pioggia stessa sia costituita da una sostanza diversa o abbia una composizione chimica completamente diversa. Le nuvole e la pioggia sono ancora fatte di vapore acqueo, ma sono state mescolate con altre particelle che conferiscono all'acqua ulteriori proprietà acide. Se la pioggia acida cade in un'area che non è pronta a trattare il più alto contenuto acido dell'acqua, può causare danni in tutto l'ambiente.

Processo chimico

La pioggia acida si può formare attraverso il naturale o processi umani. I processi naturali includono il rilascio di zolfo nell'aria da parte di vulcani, incendi boschivi e piante o animali in decomposizione. I fulmini possono anche causare la pioggia acida fondendo l'azoto nell'acido nitrico. Gli esseri umani possono causare piogge acide bruciando combustibili fossili, in particolare carburanti che rilasciano una grande quantità di biossido di zolfo o di ossidi di azoto. Questi composti chimici si innalzano nell'atmosfera e si combinano con il vapore acqueo, che si trasforma in nuvole e alla fine produce precipitazioni acide.

Effetti sulla pietra

Gli effetti delle piogge acide sulle nostre vite sono più evidenti il danno appare su tetti e sculture in pietra o edifici, in particolare calcare o pietre simili, come il marmo. Questi elementi neutralizzeranno la pioggia acida attraverso una reazione chimica, ma la reazione si consuma anche sulla pietra, causando danni insostituibili alle sculture e agli edifici. L'acqua acida può anche mangiare in vernici e metalli, causando più danni ai lati di edifici e automobili. In natura, il danno da piogge acide è generalmente preferibile, dal momento che il contenuto alcalino del calcare rende la pioggia innocua.

Effetti sulle piante

Se le piante saranno influenzate dalle piogge acide dipende da il suolo. Se il terreno è in grado di assorbire e neutralizzare efficacemente l'acido nell'acqua piovana, le piante non subiranno molti effetti negativi. Se il terreno non è in grado di proteggere le piante dalle piogge acide, attireranno composti solforati e nitrici nelle loro radici e nei loro sistemi. Lì, avrà un effetto sempre più tossico, rallentando la crescita e alla fine uccidendo la pianta. Questo tende ad accadere per lo più ad altitudini elevate, dove l'acqua piovana non ha la possibilità di incontrare tanti minerali prima che venga assorbita dalle piante.

Effetti sulle fonti d'acqua

Se le piogge acide vengono attratte in modo crescente nei laghi o nei sistemi idrici, può influenzare non solo le piante ma l'intero ecosistema, uccidendo alla fine piccoli organismi da cui dipende la vita acquatica. I laghi gravemente colpiti possono persino perdere animali più grandi come i pesci. Se la pioggia acida si arresta, gli effetti possono eventualmente essere invertiti dopo anni di rinnovo dell'acqua.