Quando parli di quanto sia pesante un metallo, stai davvero parlando di quanto sia denso. La densità è una misura di quanto strettamente la materia sia imballata insieme. Quando osservi la densità di diversi metalli, potresti essere sorpreso. Potresti pensare che il piombo sia molto denso, ma molti altri metalli hanno una densità molto maggiore.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Osmio e iridio sono i più densi metalli nel mondo, ma la massa atomica relativa è un altro modo per misurare il "peso". I metalli più pesanti in termini di massa atomica relativa sono il plutonio e l'uranio.
Densità rispetto al peso atomico
Quando si parla di metalli pesanti, è necessario distinguere tra densità e peso atomico. La densità di un materiale è la massa per unità di volume. La densità è misurata in chilogrammi per metro cubo (kg /m 3) o grammi per cm cubo (g /cm 3). La densità influisce sul modo in cui i diversi materiali interagiscono. Ad esempio, molti tipi di metallo affondano nell'acqua perché il metallo ha una densità più alta (cioè è più denso) rispetto all'acqua. D'altro canto, il peso atomico è la massa media di atomi di un elemento . Un'unità di peso atomico, che non ha dimensioni, si basa su un dodicesimo (0,0833) del peso di un atomo di carbonio 12 nel suo stato fondamentale. In altre parole, un atomo di carbonio 12 è assegnato a 12 unità di massa atomica. Il peso atomico è più comunemente noto come massa atomica relativa per evitare confusione perché la massa atomica non è esattamente la stessa cosa del peso atomico, e il "peso" implica una forza esercitata in un campo gravitazionale, misurata in unità di forza come i newton. br> La maggior parte dei metalli densi L'osmio e l'iridio sono i metalli più densi. In altre parole, i loro atomi sono riuniti più saldamente in forma solida rispetto ad altri metalli. Con una densità di 22,6 g /cm 3 e 22,4 g /cm 3 rispettivamente, l'osmio e l'iridio sono circa due volte più densi del piombo, che ha una densità di 11,3 g /cm 3. L'osmio e l'iridio furono entrambi scoperti dal chimico inglese Smithson Tennant nel 1803. L'osmio è usato raramente nella sua forma pura e per lo più mescolato con altri metalli densi come il platino per creare attrezzature chirurgiche molto dure e resistenti. L'iridio è utilizzato principalmente come agente indurente per leghe di platino per attrezzature che devono resistere alle alte temperature. Il platino misura una densità di 21,45 g /cm 3. Non si mescola facilmente con altri elementi e nella sua forma pura viene utilizzato nei convertitori catalitici, nelle apparecchiature di laboratorio, nelle apparecchiature per l'odontoiatria e nei gioielli. Il metallo più pesante per massa atomica relativa L'elemento più pesante che si trova in natura è il plutonio (numero atomico 94, massa atomica relativa 244,0). Altri metalli pesanti in termini di massa atomica relativa sono l'uranio (numero atomico 92, massa atomica relativa 238.0289), il radio (numero atomico 88, massa atomica relativa 226.0254) e il radon (numero atomico 86, massa atomica relativa 222.0). Oganesson (numero atomico 118) è l'elemento più pesante sulla tavola periodica, ma è un elemento sintetico che non può essere osservato in natura. Il litio (numero atomico 3, massa atomica relativa 6.941) è il metallo più leggero in termini di massa atomica relativa. Definizione di metalli pesanti La definizione corretta di un metallo pesante in realtà non ha nulla a che fare con massa atomica relativa o densità. Qualsiasi metallo tossico può essere chiamato un metallo pesante, incluso piombo, mercurio, arsenico, cadmio, cesio, cromo, selenio, argento, nichel, rame, alluminio, molibdeno, stronzio, uranio, cobalto, zinco e manganese, che esistono tutti naturalmente sulla Terra.
