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Un nuovo rivestimento in rame che uccide i batteri più rapidamente e in quantità maggiori rispetto alle attuali formulazioni potrebbe presto essere disponibile per gli ospedali e altre strutture ad alto traffico.
Sebbene le attuali formulazioni a base di rame puro siano antibatteriche e auto-igienizzanti, uccidono alcuni tipi di batteri con una parete cellulare più spessa (batteri Gram-positivi), più lentamente dei batteri con una parete cellulare più sottile (Gram-negativi).
Un team di ricercatori dell'UBC guidati dalla dott.ssa Amanda Clifford, un assistente professore nel dipartimento di ingegneria dei materiali, hanno progettato un rivestimento in nano-rame che include caratteristiche di uccisione dei batteri su nanoscala e zinco. Le caratteristiche su scala nanometrica sono minuscole protuberanze che possono uccidere i batteri rompendo la loro parete cellulare. Lo zinco, che è anche antibatterico, si ossida selettivamente in presenza di rame e aiuta a uccidere i batteri più rapidamente rispetto al rame puro da solo.
"L'uso del nostro rivestimento potrebbe ridurre significativamente l'incidenza di contrarre infezioni batteriche da superfici ad alto contatto nelle strutture sanitarie, come maniglie delle porte e pulsanti degli ascensori, poiché uccide i batteri utilizzando approcci multipli", afferma il dott. Clifford. "Poiché contiene meno rame rispetto ad altri rivestimenti esistenti o parti in rame intere, sarebbe anche più economico da realizzare."
Il team ha scoperto che il materiale impiegava solo un'ora per uccidere il 99,7% di Staphylococcus aureus, un patogeno Gram-positivo comunemente responsabile delle infezioni acquisite in ospedale, rispetto alle due ore del rame puro.
"Non solo questo rivestimento uccide gli agenti patogeni più velocemente del rame puro, ma aiuta a garantire che gli antibiotici rimangano efficaci", ha affermato il dott. Clifford. "Utilizzando questa nuova formulazione, uccidiamo gli agenti patogeni prima che i pazienti vengano infettati e debbano utilizzare antibiotici contro di loro, rallentando l'aumento della resistenza agli antibiotici".
I ricercatori hanno depositato un brevetto provvisorio per il processo di rivestimento e fabbricazione, descritto in un nuovo documento in Interfacce avanzate dei materiali.
"Questo è attualmente destinato agli ospedali e alle strutture sanitarie perché questi luoghi sono dove i patogeni resistenti agli antibiotici, come lo Staphylococcus aureus meticillino-resistente (MRSA), sono un problema. Inoltre, non vogliamo essere in un luogo in cui non posso usare antibiotici", afferma il dottor Clifford.
Il team prevede di valutare ulteriormente il materiale rispetto ad altri agenti patogeni, come i virus, con la speranza di commercializzare eventualmente il loro lavoro. + Esplora ulteriormente
