La maggior parte delle cellule può difendersi dai virus dopo che sono state attivate dalle sostanze messaggere del corpo (interferoni). Ciò avviene con l'aiuto di proteine ​​che riconoscono i componenti del virus invasore e interferiscono con la replicazione del virus. Una di queste proteine ​​è la proteina di resistenza ai mixovirus B (MxB). Può inibire molti virus, ad esempio HIV e virus dell'herpes. Ma fino ad ora non era chiaro come lo facesse.

Ora un team guidato dalla Dott.ssa Manutea Serrero e dalla Professoressa Dott.ssa Beate Sodeik dell'Istituto di Virologia della Scuola di Medicina di Hannover (MHH) ha ricercato nuove scoperte sulle interazioni tra MxB e virus dell'herpes nell'ambito di un progetto del Cluster di Eccellenza RESIST e li pubblicò sulla rivista eLife . Questo team interdisciplinare comprende ricercatori della TU Munich, dell'University Hospital Freiburg, dell'Università di Princeton (Stati Uniti) e dell'Università di Oxford (Regno Unito). Con questo lavoro, il team sta cercando nuove sostanze attive da utilizzare contro i virus dell'herpes.

MxB può distruggere la protezione dei virus

"Utilizzando esperimenti biochimici, siamo stati in grado di dimostrare per la prima volta che MxB ha la straordinaria capacità di attaccare e disassemblare i capsidi protettivi altamente stabili dei virus dell'herpes. I capsidi racchiudono il genoma dei virus e quindi lo proteggono dalla difesa della cellula ", afferma il professor Sodeik. Il lavoro è stato svolto con i virus dell'herpes simplex, che innescano l'herpes labiale e genitale, tra le altre cose, e con i virus della varicella zoster, che causano la varicella e l'herpes zoster. In ulteriori studi, è ora allo studio l'effetto di MxB sui capsidi di altri virus dell'herpes, ad esempio sul citomegalovirus e sul virus di Epstein-Barr.

Finora il team ha lavorato con metodi cell-free e con miscele proteiche che si formano dopo la dissoluzione delle membrane cellulari e che contengono proteine ​​MxB attive o mutate e inattive. "Ora stiamo studiando se MxB può anche sezionare i capsidi in cellule intatte e infette e in quali tipi cellulari questo meccanismo è attivato dagli interferoni", spiega il professor Sodeik.

A tal fine, il team sta sviluppando metodi per produrre particelle virali in cui sono etichettati sia i capsidi che i genomi virali. Le cellule contenenti MxB vengono quindi infettate da questi virus e studiate in quali fasi del ciclo di infezione la proteina cellulare MxB attacca i capsidi etichettati e se i genomi etichettati vengono rilasciati dai capsidi disassemblati. "Una migliore comprensione molecolare di questo meccanismo di difesa indotto dall'interferone contro i virus dell'herpes può forse essere utilizzata per sviluppare nuovi trattamenti contro i virus dell'herpes che attaccano i capsidi", afferma il ricercatore. + Esplora ulteriormente

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