È noto da tempo che quando il sale viene conservato in un ambiente umido, assorbe l'acqua, sciogliendo parte del sale e facendola addensare. Ora, ricercatori giapponesi hanno scoperto che il vapore acqueo non è l'unico agente in grado di farlo.

In uno studio apparso su RSC Advances , i ricercatori dell'Istituto di Scienze Industriali dell'Università di Tokyo hanno rivelato che i vapori organici possono innescare la dissoluzione dei sali molecolari in modo simile al vapore acqueo.

Questa scoperta potrebbe avere applicazioni per la pulizia degli inquinanti interni. I composti organici volatili (VOC) sono sostanze chimiche organiche che esistono come vapori a temperatura ambiente. Le più alte concentrazioni di COV si trovano all'interno e alcuni sono dannosi per la salute umana e l'ambiente. Questi composti possono essere rimossi con diversi metodi, ma ad oggi non è stata studiata la rimozione mediante un fenomeno noto come deliquescenza organica.

"La deliquescenza è stata utilizzata per raccogliere il vapore acqueo atmosferico, ma a nostra conoscenza, la deliquescenza indotta da vapore organico non è stata ancora segnalata", afferma l'autore principale dello studio, Kazuyuki Ishii. "Abbiamo studiato questo fenomeno utilizzando diversi sali molecolari solidi che rispondono ai vapori organici subendo cambiamenti da solido a liquido."

La deliquescenza è il processo mediante il quale un solido diventa liquido a seguito dell'assorbimento di umidità sufficiente dall'aria per dissolversi in una soluzione acquosa. Ciò è stato segnalato per una serie di sostanze chimiche, incluso il cloruro di calcio (CaCl₂ ), che creano spontaneamente soluzioni acquose in condizioni umide. Il semplice aumento dell'umidità ambientale può indurre la deliquescenza (osservata come il cambiamento da solido a liquido) per alcune sostanze chimiche idrosolubili, senza riscaldare o aggiungere liquidi. CaCl₂ , ad esempio, è stato utilizzato come essiccante chimico (cioè una sostanza che assorbe l'acqua utilizzata per indurre o mantenere la secchezza).

"Abbiamo usato CaCl₂ polvere in un tipico esperimento di controllo, in cui è chiaramente cambiato in una soluzione acquosa tramite deliquescenza indotta dal vapore acqueo", spiega Kyoko Enomoto, autore senior. "I cambiamenti che abbiamo osservato nei sali molecolari in presenza di un vapore organico erano simili al risultati di quell'esperimento di controllo in condizioni equivalenti."

I ricercatori hanno osservato che i sali molecolari passavano da solidi a liquidi quando sostanze chimiche come il cloroformio (CHCl₃ ) sono stati usati come solventi organici.

"Abbiamo scoperto che la deliquescenza organica non è rara, invece, è possibile progettare adeguate risposte organiche di deliquescenza ai COV sulla base della regola generale 'come si dissolve come'", spiega Ishii.

Vi è una pressante necessità di rimuovere i COV dagli ambienti interni utilizzando solventi organici, in particolare gli impianti industriali che ne utilizzano grandi quantità. Sulla base dell'efficacia di CaCl₂ come essiccante chimico per la raccolta del vapore acqueo atmosferico, i risultati di questo studio offrono un metodo promettente per lo sviluppo di agenti per catturare i COV. + Esplora ulteriormente

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