In Corea del Sud, che fa affidamento sulle importazioni per il 99,3% delle sue risorse metalliche, il consumo pro capite di tali risorse metalliche è il più alto dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico e il consumo di metalli preziosi in settori come l'energia rinnovabile, sanità e semiconduttori è in aumento. L'oro è richiesto per applicazioni come batterie, veicoli elettrici ed energie rinnovabili nelle industrie elettriche ed elettroniche, ma è una grande variabile nel settore a causa della sua disponibilità limitata e dei costi elevati. Pertanto, la ricerca sull'estrazione mineraria urbana, che estrae metalli preziosi dai rifiuti, viene attivamente condotta in tutto il mondo. Tuttavia, la maggior parte delle tecnologie per estrarre oro di elevata purezza dalle risorse di scarto richiedono grandi quantità di sostanze chimiche e temperature di esercizio elevate; pertanto, ha problemi di regolamentazione ed efficienza.

Un team di ricerca coreano ha sviluppato una tecnologia in grado di aumentare notevolmente il tasso di recupero dei metalli preziosi dai rifiuti. Il team di ricerca, composto dal Dr. Jae Woo Choi e dal Dr. Kyung-Won Jung del Center for Water Cycle Research presso il Korea Institute of Science and Technology (KIST), ha riferito di aver sviluppato un processo di recupero dell'oro con la più alta efficienza di recupero al mondo del 99,9%. La tecnologia è un materiale a capsula in cui un guscio polimerico circonda una struttura interna multistrato.

Il materiale sviluppato presenta il vantaggio di un'elevata efficienza di recupero rispetto ai materiali di adsorbimento convenzionali poiché il materiale intrappola gli ioni d'oro all'interno della capsula per il recupero. Il materiale ha anche il vantaggio di prevenire l'intasamento della struttura porosa interna in quanto il guscio polimerico consente la penetrazione degli ioni d'oro pur essendo impermeabile ai solidi sospesi presenti con l'oro. Introducendo gruppi funzionali che reagiscono solo con ioni oro nella struttura interna multistrato, l'oro che è passato attraverso il guscio polimerico potrebbe essere recuperato stabilmente anche con la coesistenza di 14 tipi di ioni e 3 tipi di solidi sospesi. Il materiale a capsula può essere prodotto attraverso un processo continuo basato sul metodo di scambio del solvente e la sua efficienza e stabilità sono state dimostrate mantenendo una performance di recupero del 99,9% o più anche quando il materiale è stato riutilizzato 10 volte.

Gli autori scrivono:"Il materiale sviluppato attraverso questa ricerca risolve i problemi dei materiali convenzionali sviluppati per il recupero dei metalli preziosi. Inoltre, può essere immediatamente applicato ai relativi processi industriali in quanto possono essere facilmente sintetizzati in grandi quantità. Attraverso questo studio, era evidente che anche le proprietà chimiche e la morfologia del materiale recuperato potevano svolgere un ruolo molto importante nel recupero delle risorse metalliche dall'acqua".

L'autore principale, il Dr. Youngkyun Jung del KIST, ha affermato:"I risultati di questa ricerca dovrebbero servire come base per lo sviluppo del primo processo ecologico in Corea in grado di recuperare e raffinare selettivamente risorse metalliche da rifiuti e preziosi rottami metallici generati in vari settori, come quello automobilistico e petrolchimico."

I risultati della ricerca sono stati pubblicati nell'ultimo numero del Chemical Engineering Journal . + Esplora ulteriormente

Sviluppo di catalizzatore monoatomico ad alta durabilità mediante umidificatore industriale