Il razzo che invierà i primi membri dell'equipaggio a vivere sulla nuova stazione spaziale orbitante cinese è stato spostato sulla rampa di lancio prima del lancio previsto per la prossima settimana.

I tre astronauti hanno in programma di trascorrere tre mesi sulla stazione spaziale, di gran lunga superiore alla lunghezza di qualsiasi precedente missione cinese. Faranno passeggiate spaziali, lavori di costruzione e manutenzione e condurre esperimenti scientifici.

La sezione principale del Tianhe, o Armonia Celeste, la stazione è stata lanciata in orbita il 29 aprile. Il veicolo spaziale cargo inviato il mese scorso trasportava carburante, cibo e attrezzature alla stazione in preparazione della missione con equipaggio.

Il razzo Long March-2F Y12 che trasportava l'astronave Shenzhou-12 è stato trasferito mercoledì sulla piattaforma di lancio presso il Centro di lancio satellitare di Jiuquan, nel nord-ovest della Cina. lo ha affermato il China Manned Space Engineering Office in una breve dichiarazione. La sua data di lancio provvisoria è mercoledì prossimo.

L'agenzia spaziale prevede un totale di 11 lanci entro la fine del prossimo anno per fornire due moduli di laboratorio per espandere la stazione da 70 tonnellate, insieme a rifornimenti e membri dell'equipaggio. Il lancio della prossima settimana sarà il terzo di questi, e la prima delle quattro missioni con equipaggio pianificate.

Un'altra missione cargo è prevista per settembre, poco dopo verrà inviato un equipaggio sostitutivo, secondo i rapporti. Gli altri due moduli della stazione dovrebbero essere lanciati il ​​prossimo anno.

La Cina ha dichiarato a marzo che l'addestramento degli astronauti per le imminenti missioni con equipaggio era un mix di veterani dei viaggi spaziali e nuovi arrivati ​​e includeva alcune donne. La Cina ha inviato fino ad oggi 11 astronauti nello spazio, tutti piloti dell'ala militare del Partito Comunista al potere, l'Esercito Popolare di Liberazione.

La prima ciurma di Tianhe sarà tutta maschile, anche se le donne faranno parte dei futuri equipaggi della stazione, secondo Yang Liwei, che ha orbitato intorno alla Terra nella prima missione con equipaggio della Cina nel 2003 ed è ora un funzionario dell'agenzia spaziale.

Il Tianhe si basa sull'esperienza che la Cina ha acquisito dalla gestione di due stazioni spaziali sperimentali in precedenza nel suo programma spaziale sempre più ambizioso. Gli astronauti cinesi hanno trascorso 33 giorni vivendo sulla seconda delle precedenti stazioni, ha effettuato una passeggiata spaziale e tenuto lezioni di scienze trasmesse agli studenti di tutto il paese.

La Cina ha sbarcato una sonda, il Tianwen-1, su Marte il mese scorso che trasportava un rover, lo Zhurong. Ha anche riportato campioni lunari, il primo programma spaziale di qualsiasi paese dagli anni '70, e ha fatto atterrare una sonda e un rover sul lato meno esplorato della luna.

Pechino non partecipa alla Stazione Spaziale Internazionale, in gran parte a causa delle preoccupazioni degli Stati Uniti sulla segretezza del programma cinese e sui suoi collegamenti militari. Nonostante che, missioni scientifiche straniere e possibilmente astronauti stranieri dovrebbero visitare la stazione cinese in futuro.

Una volta completato, il Tianhe consentirà soggiorni fino a sei mesi, simile alla Stazione Spaziale Internazionale molto più grande.

Secondo quanto riferito, la stazione cinese dovrebbe essere utilizzata per 15 anni e potrebbe durare più a lungo della ISS, che si avvicina alla fine del suo ciclo di vita funzionale.

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