I materiali di riferimento per la costruzione di mobili, decorazioni e pavimenti per la casa sono prodotti in legno composito che vengono forniti in grandi lastre. Ma le colle e le resine che tengono insieme truciolare, fibra di legno e compensato di solito contengono formaldeide e potrebbero rilasciare nell'aria questo probabile cancerogeno. Per sviluppare un adesivo non tossico, i ricercatori riferiscono in Materiali applicati e interfacce ACS hanno combinato glucosio e acido citrico, zucchero e un ingrediente di succo d'arancia, in una colla per legno forte e resistente all'acqua per compensato.

Per realizzare il compensato, i produttori incollano insieme sottili strati di legno e quindi polimerizzano il materiale sotto pressione e calore, creando pannelli grandi e flessibili. Uno degli adesivi più comuni è una resina urea-formaldeide perché è poco costosa e si lega fortemente al legno. Tuttavia, le emissioni di formaldeide dal compensato con questo tipo di resina hanno sollevato preoccupazioni per la salute e l'ambiente. Studi precedenti hanno dimostrato che soluzioni di saccarosio, uno zucchero composto da due unità di glucosio e fruttosio, e acido citrico formano una colla per legno naturale e resistente all'acqua. Ma è necessario un catalizzatore di cloruro di zinco per ridurre il consumo di energia per la polimerizzazione del compensato, che riduce anche la forza dell'adesivo. Quindi, Hong Lei e colleghi volevano vedere se il glucosio e l'acido citrico puri potessero produrre un adesivo forte con un processo di polimerizzazione meno dispendioso in termini energetici.

I ricercatori hanno riscaldato soluzioni di glucosio e quantità variabili di acido citrico in un liquido appiccicoso che hanno applicato su impiallacciature di pioppo. Quindi hanno impilato tre impiallacciature e le hanno pressate in un unico foglio a 392 F per sei minuti. Il team ha tagliato i fogli in pezzi più piccoli per i test di resistenza e ha scoperto che a pressioni superiori a 101 psi, i campioni di compensato si rompevano tutti lungo le fibre del legno e non in corrispondenza delle giunture incollate. Questi risultati soddisfano i requisiti standard per il compensato in Cina. Quando i campioni di compensato sono stati immersi in acqua calda o bollente, solo quelli realizzati con rapporti acido citrico/glucosio superiori a 0,6 avevano forze adesive che soddisfacevano i requisiti standard. I ricercatori attribuiscono questi risultati all'aumento dei legami esteri tra acido citrico e legno, che ha aumentato la forza di legame del legno e la resistenza all'acqua. Gli adesivi acido citrico-glucosio sono promettenti per l'industria dei prodotti in legno, affermano i ricercatori. + Esplora ulteriormente

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