La vita animale richiede un rifornimento costante di acqua per adempiere alle sue funzioni vitali. Dal trasporto alla lubrificazione fino alla regolazione della temperatura, l'acqua mantiene il funzionamento della vita animale; infatti, i corpi degli animali consistono principalmente di acqua. Tutte le reazioni chimiche nei corpi degli animali usano l'acqua come mezzo.

Regolazione della temperatura

La temperatura corporea degli animali dovrebbe rimanere in un intervallo ristretto e specifico. L'acqua agisce da tampone contro il surriscaldamento a causa dell'elevato calore specifico dell'acqua. Il calore specifico determina la quantità di calore che un oggetto può assorbire senza aumentare la propria temperatura. L'acqua ha un calore specifico elevato perché i suoi legami idrogeno-ossigeno si dissolvono solo se esposti a calore intenso. L'acqua riscaldata filtra attraverso i pori sotto forma di sudore e deve essere reintegrata per evitare la disidratazione.

Regolazione del pH

L'acidità o basicità dei composti nel corpo, o pH, determina se gli acidi o le alcaline prendono risalto. Gli acidi e le basi hanno una carica elettrica e quindi cercano il materiale opposto per formare un legame chimico e neutralizzano la loro carica netta. Ad esempio, la materia ossea consiste di calcio e almeno 18 altri composti critici. In assenza di alcalini, l'eccesso di acido attingerà minerali da queste fonti. L'acqua, una volta introdotta nel sistema di un animale, porterà il pH vicino a un valore neutro e diminuirà la possibilità di reazioni chimiche malsane.

Idrolisi e produzione di energia

L'idrolisi causa la rottura dell'ATP, la molecola che si forma quando lo zucchero si metabolizza nel tratto digestivo e si trasferisce su tutte le cellule. L'introduzione di acqua - due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno - a una molecola di ATP, o adenosina trifosfato, allontana un atomo di fosfato dalla molecola, formando adenosina difosfato. La rottura di questo legame rilascia energia che alimenta il corpo.

Digestione

L'acqua forma la maggior parte del rivestimento del muco che protegge gli stomaci animali dall'azione corrosiva dell'acido. L'acqua passa direttamente nell'intestino e nello stomaco senza bisogno di digestione. Attiva lo strato di bicarbonato di sodio nella mucosa dello stomaco, proteggendolo dall'acido cloridrico. Inoltre, la saliva, il fluido usato per rompere il cibo in bocca, consiste principalmente di acqua.

Lubrificazione articolare

In ogni scheletro animale, uno strato protettivo di cartilagine riposa tra le ossa per fornire lubrificazione e prevenire l'usura alle estremità dell'osso. La cartilagine articolare, la cartilagine che esiste nelle articolazioni, consiste principalmente di acqua e una matrice di collagene e proteine ​​non collagene. Senza un'adeguata acqua, la cartilagine si logora e limita la libertà di movimento in una articolazione.