Le parole "non vascolare" e "vascolare" appaiono in diverse aree della biologia. Mentre le definizioni specifiche variano a seconda dell'area esatta delle scienze della vita in questione, i due termini si riferiscono generalmente a idee simili. Vascolare significa che un organismo o una struttura ha tubi pieni di liquido, come i vasi sanguigni negli umani, mentre non vascolari, chiamati anche avascolari, non le cose.

In Medicina

Il termine vascolare è utilizzato nello studio della medicina umana, ma il termine avascolare è generalmente usato in sostituzione del non vascolare in questo campo. I tessuti vascolari nel corpo umano hanno vasi sanguigni come vene, arterie e capillari, mentre i tessuti avascolari no. Ad esempio, il tessuto muscolare è vascolare o vascolarizzato. Si dice che i tessuti con molti vasi sanguigni, come quelli dei polmoni e del fegato, siano "altamente vascolarizzati". A poche strutture del corpo umano mancano i vasi sanguigni, come la lente dell'occhio. Poiché i vasi sanguigni oscurerebbero la vista in questa struttura, devono essere avascolari. La cartilagine è un altro tipo di tessuto avascolare.

In botanica

Nella botanica, le piante possono essere suddivise in categorie vascolari e vascolari. Le piante vascolari hanno strutture come xilema e floema, tubi che assorbono l'acqua dalle radici e lo zucchero dalle foglie, rispettivamente. Ciò include la maggior parte delle piante familiari, come alberi, fiori ed erba. Le piante non vascolari mancano di queste strutture. Le piante non vascolari sono generalmente considerate più basali o primitive. Poiché mancano di tessuto vascolare, possono solo assorbire nutrimento e acqua attraverso i tessuti superficiali. Dal momento che non hanno strutture per trasportare i nutrienti in ampie aree, sono limitati a essere piccoli e corti, come i muschi e le epatiche. Poiché assorbono solo l'acqua attraverso i tessuti superficiali, le piante non vascolari possono sopravvivere solo sott'acqua o in ambienti molto umidi.

In Zoologia

Come le piante, alcuni animali hanno sistemi vascolari e altri no . A differenza delle piante, gli animali non sono classificati in base alla presenza o all'assenza di un sistema vascolare. Negli animali che hanno un sistema vascolare, i biologi classificano il loro sistema vascolare come aperto o chiuso. Nei sistemi vascolari aperti, il cuore o il cuore pompano il sangue nelle cavità, chiamate seni, all'interno del corpo dell'organismo. Negli animali con un sistema vascolare chiuso, come gli esseri umani, il sangue rimane in tubi come le arterie e le vene. Animali molto semplici, come i vermi piatti, mancano di un vero sistema vascolare. Questo di solito limita gli animali non vascolari a corpi semplici, piccoli e sottili.

Un caso speciale con la pelle spinosa

La maggior parte degli organismi utilizza sistemi vascolari per trasportare sostanze nutritive e ossigeno e rimuovere i rifiuti. Tuttavia, alcuni organismi nel phume Echinoderm usano strutture vascolari per un altro scopo. Gli Echinodermi, come le stelle marine, usano un sistema vascolare per controllare i loro movimenti. Il sistema vascolare dell'acqua regola il movimento dei piedi del tubo attraverso la pressione idraulica, permettendo alle stelle marine e ad altri echinodermi di muoversi e persino catturare le prede. Il sistema vascolare dell'acqua può aprirsi all'ambiente ed è pieno di acqua di mare.