I materiali termoplastici sono polimeri che diventano liquidi quando riscaldati e ritornano allo stato solido una volta raffreddati. Questo ciclo di fusione e congelamento può essere ripetuto, in modo che la plastica possa essere rimodellata riscaldandola. Esistono molti tipi di materiali termoplastici, alcuni dei quali sono presentati di seguito. Sono utili per una varietà di applicazioni, tra cui beni di consumo, parti di macchine, attrezzature mediche e materiali di imballaggio e stoccaggio.

Acrilico

Acrilico, un polimero chiamato poli (metilmetacrilato) (PMMA) , è anche conosciuto con nomi commerciali come Lucite, Perspex e Plexiglas. Serve da robusto sostituto del vetro per oggetti come acquari, visiere per i caschi dei motocicli, finestrini dell'aeromobile, punti di osservazione dei sommergibili e obiettivi delle luci esterne delle automobili. Viene ampiamente utilizzato per creare segni, inclusi caratteri e loghi. In medicina, è usato nel cemento osseo e per sostituire le lenti degli occhi. La vernice acrilica è composta da particelle di PMMA sospese nell'acqua.

Nylon

Il nylon, appartenente a una classe di polimeri chiamati poliammidi, è servito come sostituto della seta in prodotti come paracadute, giubbotti antiproiettile e calze da donna. Le fibre di nylon sono utili nella produzione di tessuti, corde, tappeti e corde per strumenti musicali. In forma sfusa, il nylon viene utilizzato per le parti meccaniche, comprese le viti delle macchine, le ruote dentate e gli involucri degli utensili elettrici. Inoltre, il nylon viene utilizzato nella produzione di materiali compositi resistenti al calore.

Polietilene

Il polietilene (o polietilene, politene, PE) è una famiglia di materiali classificati in base alla loro densità e molecolare struttura. Ad esempio, il polietilene ad altissimo peso molecolare (UHMWPE) è resistente e resistente ai prodotti chimici e viene utilizzato per fabbricare parti di macchine mobili, cuscinetti, ingranaggi, giunti artificiali e alcuni giubbotti antiproiettile. Il polietilene ad alta densità (HDPE) viene utilizzato per produrre brocche di latte, vaschette di margarina e tubi dell'acqua. Il polietilene a media densità (MDPE) viene utilizzato per il confezionamento di film, sacchi, tubi e raccordi del gas. Il polietilene a bassa densità (LDPE) è morbido e flessibile e viene utilizzato nella produzione di bottiglie, sacchi e lastre.

Polipropilene

Il polipropilene (PP) è utile per prodotti così diversi come riutilizzabili contenitori di plastica, pannolini, assorbenti igienici, corde, tappeti, modanature di plastica, sistemi di tubazioni, batterie per auto, isolamento per cavi elettrici e filtri per gas e liquidi. In medicina, è usato per riparare le ernie e per fabbricare attrezzature mediche resistenti al calore. I fogli di polipropilene sono utilizzati per le cartolerie e le scatole di imballaggio e stoccaggio.

Polistirolo

Il polistirolo è prodotto in varie forme che hanno applicazioni diverse. Il polistirene estruso (PS) viene utilizzato nella produzione di posate usa e getta, custodie per CD e DVD, modelli in plastica di auto e barche e alloggiamenti per rilevatori di fumo. La schiuma espansa di polistirene espanso (EPS) viene utilizzata per la realizzazione di materiali isolanti e di imballaggio, come le "noccioline" e la schiuma modellata per l'imbottitura di prodotti fragili. Il polistirene espanso estruso (XPS), noto con il nome commerciale Styrofoam, viene utilizzato per realizzare modelli architettonici e bicchieri per bevande riscaldate. I copolimeri di polistirene sono utilizzati nella produzione di giocattoli e involucri di prodotto.











Polivinilcloruro

Il polivinilcloruro (PVC) è un materiale resistente e leggero resistente agli acidi e alle basi. Gran parte di esso è utilizzato dall'industria delle costruzioni, come rivestimenti in vinile, tubi di scarico, grondaie e lastre per tetti. Viene anche convertito in forme flessibili con l'aggiunta di plastificanti, rendendolo quindi utile per articoli come tubi flessibili, tubi, isolamento elettrico, cappotti, giacche e rivestimenti. Il PVC flessibile è anche usato in prodotti gonfiabili, come letti ad acqua e giocattoli da piscina.

Teflon

Teflon è il nome commerciale dato da DuPont Corp. per un polimero chiamato politetrafluoroetilene (PTFE), che appartiene a una classe di termoplastici noti come fluoropolimeri. È famoso come rivestimento per pentole antiaderenti. Essendo chimicamente inerte, viene utilizzato nella fabbricazione di contenitori e tubi che vengono a contatto con sostanze chimiche reattive. Viene anche usato come lubrificante per ridurre l'usura dovuta all'attrito tra parti scorrevoli, come ingranaggi, cuscinetti e boccole.