I disidratanti sono sostanze chimiche che assorbono facilmente l'umidità dall'atmosfera circostante o la asciugano; questi sono anche chiamati composti igroscopici. Molti di loro, anche se non tutti, sono sali. Godono di una varietà di applicazioni sia in laboratorio che in commercio, dove ridurre l'umidità all'interno degli imballaggi può aiutare a rallentare il degrado di alimenti o altri beni.

Disseccanti comuni

Cloruro di calcio, solfato di calcio, attivato carbonio, zeoliti e gel di silice sono tutti essiccanti comuni. Il cloruro di calcio è anche un popolare ice-melter per strade e passi carrai. Le zeoliti sono minerali alluminosilicati con numerosi pori microscopici che li aiutano ad assorbire efficacemente vari liquidi e gas, questa proprietà li rende utili sia in filtrazione che come essiccanti. Il gel di silice è l'essiccante preconfezionato in molti prodotti commerciali come le bottiglie di vitamine.

Altri prodotti chimici

Alcune sostanze chimiche assorbono l'umidità in modo efficace ma raramente vengono impiegate come essiccanti, sia perché reagiscono con l'acqua, sono altamente reattivi in ​​generale o hanno altre proprietà indesiderabili. I pellet di idrossido di potassio e sodio, ad esempio, assorbono facilmente l'umidità dall'atmosfera, ma entrambi sono basi forti e diventano liquidi corrosivi quando dissolti in acqua. L'idruro di alluminio al litio assorbe l'acqua, ma è una base potente che reagisce violentemente con l'acqua, per questo è inadatta come essiccante. Alcuni sali come il solfato di magnesio (sale di Epsom) sono tipicamente disponibili nella forma idrata, dove il cristallo di sale contiene già un rapporto specifico di molecole di acqua per ogni unità di formula del composto ionico, e questi sali sono disidratanti sicuri nella loro forma anidra. br>

Utilizza in laboratorio

L'acqua può interferire con molte reazioni in laboratorio. I disidratanti possono aiutare a rimuovere l'umidità dall'aria se l'acqua è un ingrediente indesiderabile nella miscela di reazione. Idruro di alluminio al litio e metalli come il sodio, come accennato prima, reagiscono violentemente con l'acqua. L'acqua può anche influenzare il peso di un oggetto, ad esempio un crogiolo contenente una sostanza chimica che deve essere pesata; un disidratante può aiutare a seccare un oggetto per assicurarsi che non rimanga acqua. I disidratanti contengono spesso cristalli indicizzati, sali che cambiano colore mentre assorbono l'acqua.

Usi al di fuori del laboratorio

I prodotti commerciali come le compresse vitaminiche includono i disidratanti nella confezione per aumentarne la durata. L'eccesso di umidità all'interno della confezione potrebbe accelerare il deterioramento, mentre la conservazione di un'atmosfera secca contribuirà a ritardare la crescita dei microbi. I casi per alcuni strumenti musicali includono spesso disidratanti per aiutare a prevenire danni da umidità. Nel 2010 il National Renewable Energy Laboratory ha proposto unità di condizionamento d'aria a deumidificazione liquida come mezzo per ottenere un processo di raffreddamento più efficiente per abitazioni e aziende.