L’idrogeno, riconosciuto per la sua versatilità e il potenziale energetico pulito, può essere prodotto da varie fonti rinnovabili. Materiali per lo stoccaggio dell'idrogeno allo stato solido, in particolare MgH2 , sono considerati i principali candidati per uno stoccaggio efficiente dell'idrogeno grazie alla loro elevata capacità di stoccaggio e all'abbondanza di risorse.
Tuttavia, nonostante le ricerche approfondite degli ultimi cinquant'anni, le proprietà materiali di MgH2 non hanno ancora raggiunto gli obiettivi prestazionali stabiliti dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (US-DOE).
La sfida principale risiede nella comprensione dei principi fondamentali delle reazioni di stoccaggio dell’idrogeno allo stato solido. Gli attuali metodi per valutare l'efficienza dei materiali di stoccaggio dell'idrogeno si basano sull'entalpia di deidrogenazione e sulle barriere energetiche, essendo quest'ultima particolarmente complessa e computazionalmente impegnativa da calcolare. Le tradizionali tecniche di ricerca dello stato di transizione, sebbene perfezionate nel tempo, rimangono costose e richiedono molto tempo, limitando il ritmo di scoperta e ottimizzazione.
Per risolvere questo problema, il gruppo di ricerca ha introdotto un modello che prevede le barriere di deidrogenazione utilizzando parametri facilmente calcolabili:l’orbitale della popolazione cristallina di Hamilton del legame Mg-H e la distanza tra gli atomi di idrogeno atomici. Derivando un rapporto distanza-energia, il modello cattura la chimica essenziale della cinetica di reazione con richieste computazionali significativamente inferiori rispetto ai metodi convenzionali.