Lo studio condotto da Hans Renata, professore associato di chimica, segna un progresso significativo nelle tecniche di sintesi chimica, sfruttando la moderna chimica organica e gli enzimi ingegnerizzati. La ricerca è pubblicata sulla rivista Nature Chemistry .

Il team ha sintetizzato 10 fusicoccani distinti mediante una nuova strategia che combina la sintesi delle strutture centrali dei composti attraverso la chimica organica con la decorazione precisa di gruppi funzionali utilizzando enzimi.

"Il nostro approccio rappresenta una fusione dei metodi sintetici tradizionali con la catalisi enzimatica all'avanguardia", ha affermato Renata. "Sfruttando la potenza degli enzimi ingegnerizzati, siamo riusciti a sintetizzare queste molecole complesse e abbiamo anche aperto la strada a ulteriori modifiche chimiche."

I ricercatori hanno incontrato difficoltà durante la fase enzimatica della sintesi poiché gli enzimi scelti erano inizialmente instabili e portavano a prodotti collaterali indesiderati. Tuttavia, attraverso una sperimentazione rigorosa e l'ingegneria enzimatica, hanno identificato varianti enzimatiche migliorate su misura per il processo di sintesi.

"Questo lavoro dimostra l'importanza dell'ingegneria enzimatica nel consentire la sintesi di composti biologicamente rilevanti", ha affermato Renata. "I nostri risultati evidenziano il potenziale di una strategia sintetica ibrida per lo sviluppo di nuove molecole con diverse applicazioni."

Oltre alla loro applicazione diretta come modulatori delle interazioni proteina-proteina, i composti sintetizzati aprono strade per esplorare nuovi farmaci candidati e comprendere i processi biologici, ha affermato l'autore principale e ricercatore post-dottorato Yanlong Jiang.

"La nostra metodologia potrebbe ispirare innovazioni simili nella sintesi di altre molecole preziose, guidando progressi in vari campi", ha affermato Jiang.