La tetraidrochinolina, in quanto importante intermedio sintetico organico e intermedio farmaceutico, riveste un'importanza significativa nei campi della biochimica e della chimica farmaceutica. Il metodo comunemente usato è ridurre la chinolina in tetraidrochinolina mediante H₂ , ma spesso richiede condizioni di reazione difficili, come temperatura e pressione elevate. Pertanto, è auspicabile lo sviluppo di un sistema di reazione altamente efficiente per realizzare la riduzione della chinolina in tetraidrochinolina in condizioni blande.

In natura a volte esiste una relazione reciprocamente vantaggiosa tra due o più specie. Ad esempio, un anemone di mare è attaccato al guscio di un granchio ospite e trasportato da quest'ultimo, permettendogli di catturare il cibo in modo più efficace. Nel frattempo, un anemone di mare utilizza le cellule spinose tossiche per proteggere il granchio ospite dagli attacchi dei nemici naturali.

Nel Giornale cinese di catalisi una strategia di sintesi organica basata sul mutualismo è riportata da un gruppo di ricerca guidato dal Prof. Yuetao Zhang dell'Università di Jilin, Cina, in cui l'eterodeidroaccoppiamento dell'idrostanano e la riduzione delle chinoline si promuovono a vicenda, consumando intermedi ad alta energia e riducendo l'energia di reazione mentre ampliando la portata dei substrati, fornendo una serie di composti eteroatomo-stagno e tetraidrochinoline.

L'applicazione del mutualismo nella sintesi organica ha consentito la realizzazione simultanea di due reazioni che prima erano difficili o improbabili che si verificassero, attraverso la reciproca promozione. L'applicazione riuscita di questo concetto di mutualismo alla sintesi organica ispirerebbe sicuramente altre "reazioni impossibili" da affrontare in futuro.